PERFIL DE JUGADOR DE PÓKER – Dan ‘Jungleman’ Cates
De la Jungla a los Juegos de Póker Online
Las Series Mundiales de Póker comenzaron en 1970. Lo que empezó como una reunión privada de siete leyendas del póker se ha convertido en la serie de torneos más prestigiosa del mundo. La competencia de alto nivel atrae a muchos jugadores, cada uno hambriento de fama y fortuna. Sus partidas son transmitidas, inspirando a una nueva generación a tomar la posta. Este ciclo ha estado sucediendo desde que la invención de las cámaras de cartas ocultas convirtió al póker en un deporte para espectadores, con nuevos jugadores apareciendo constantemente de la nada y demostrando su valía en el escenario mundial. Hoy, vamos a conocer a uno de estos profesionales del póker de la era moderna: Daniel “Jungleman” Cates.
Resumen del Jugador
Daniel Cates es uno de los jugadores de póker modernos más temibles del mundo. Tiene numerosas victorias en torneos incluyendo las Series Mundiales de Póker (WSOP), el World Poker Tour (WPT) y el European Poker Tour (EPT). No es novato en torneos de alto nivel, con múltiples victorias en las Triton Poker Super High Roller Series. Cates también es un reconocido jugador de cash games, jugando frecuentemente por apuestas altísimas tanto online como en vivo. Se especializa en póker heads-up, habiendo vencido a Tom “durrrr” Dwan en su desafío heads-up por $1.2 millones a lo largo de 19,335 manos. Cates es un jugador de póker excepcionalmente equilibrado con más de $10 millones en ganancias online y $12 millones de torneos en vivo.
Primeros Años
Daniel Cates nació el 14 de noviembre de 1989 en Bowie, Maryland. Era adicto a los videojuegos, pasando la mayor parte de su infancia jugando Command and Conquer. Afortunadamente, esto no afectó sus estudios y logró ubicarse en el percentil 99 en los SATs, alcanzando puntajes perfectos en la sección de matemáticas. “Mayormente saqué puras sobresalientes en todas las materias sin tener que estudiar mucho. Realmente no me importaba tanto. Era medio vago, pero a pesar de eso sacaba buenas notas”, dijo Cates.
Cates descubrió el póker en la secundaria cuando tenía 17 años. Se enganchó con el juego pero encontró pocas oportunidades para jugar fuera de los sit-and-goes de bajo presupuesto con sus amigos. Ganarles a sus amigos era fácil pero dejaba a Cates insatisfecho. Quería mejorar y comenzó a buscar partidas en vivo con desconocidos en su zona. Perdió mucha plata inicialmente pero se mantuvo firme, estudiando y practicando el juego sin parar. “Encontré algunas personas en el vecindario, pero eran mucho mejores que yo, y perdí $3,000 cuando tenía 17 años, que era la mayor parte de mi dinero”, le contó Cates a CNBC. “Así que mis padres bloquearon mi cuenta. Y tuve que conseguir un trabajo diurno en McDonald’s por un mes para hacer algo de plata.”
Carrera Online
Cates descubrió el póker online después de graduarse de la secundaria. Comenzó jugando en las apuestas más bajas que pudo encontrar: sit-and-goes de $5 a $10. En una semana, Cates había comenzado a ganar consistentemente, lo que lo llevó a subir de nivel en las apuestas. Su icónico nombre de usuario “jungleman12” en Full Tilt Poker vino de su apodo en las partidas en vivo. “Tenía el pelo más largo en ese momento, y en general era bastante peludo también. Supuestamente me parecía a Tarzán, así que empezaron a llamarme Jungleman. Me pareció un nombre online gracioso, así que me quedé con él”, dijo Cates.
Para mayo de 2009, Cates había construido un bankroll de $3,000. Después de ganar un torneo por $5,000, inmediatamente compró una suscripción a CardRunners, un sitio de póker instructivo que ofrece videos de entrenamiento y foros privados de estrategia. Cates luego se mudó a los cash games heads-up, viendo las ganancias potenciales más grandes que ofrecían. “El cambio a Heads Up No Limit Hold’em fue bastante natural para mí, ya que era lo suficientemente bueno para vencer a jugadores malos. Una vez que cambié a $0.25/$0.50 Heads Up empecé a ganar mucha más plata muy rápido”, recordó.
Encuentro con ‘Isildur1’
A finales de 2009, el jugador de cash games online “Isildur1” se convirtió en una sensación internacional en la comunidad del póker. La figura misteriosa, que luego se reveló ser Viktor Blom, frecuentemente jugaba cash games de apuestas increíblemente altas contra los mejores de los mejores. Salió victorioso contra otros profesionales notables y jugadores online, incluyendo a Tom Dwan, Phil Ivey y Patrik Antonius. Para diciembre, se enfrentó a Cates en una intensa batalla heads-up.
Cates perdió terriblemente. Sus pérdidas totales ascendieron a $500,000, perdiendo una porción masiva de su bankroll. Al día siguiente, una racha de pérdidas por $90,000 agravó el problema, haciendo que Cates se preocupara por quedarse en bancarrota. Se tomó unos días libres de jugar póker y eventualmente decidió bajar de nivel en las apuestas. “También ajusté la selección de partidas”, dijo Cates. “Sin embargo, habría jugado $100-$200 contra un burro [jugador inexperto]. Bajé a jugar principalmente $50-$100 y menos. Es realmente frustrante tener que bajar de nivel, pero a veces tienes que hacerlo.”
El Desafío ‘durrrr’
Para 2010, Cates había abandonado la universidad y seguía siendo una fuerza dominante en el mundo del póker online. En julio, fue desafiado por Tom “durrrr” Dwan a competir en póker heads-up de alto nivel.
Las reglas del desafío “durrrr” de Dwan establecen que él daría $1.5 millones a cualquiera que pudiera vencerlo heads-up en 50,000 manos. Dwan era uno de los mejores jugadores de cash games del mundo, pero Cates estaba confiado y preparado.
Diecinueve mil trescientas treinta y cinco manos después, Cates parece estar demoliendo a Dwan. Va ganando por $1.2 millones, y no se han jugado más manos desde 2013. Aunque se desconoce si Dwan continuará el desafío, la ventaja dominante de Cates se mantiene.
Mira a Jungleman en The Game of Gold
Carrera en Torneos
La primera gran oportunidad de Cates en torneos en vivo llegó en 2012 con un segundo lugar de $300,000 en el Premier League Poker V de PartyPoker. Desde ahí, se convirtió en un habitual de los torneos de alto nivel. Su premio más grande vino en el European Poker Tour de 2014, ganando $1,774,145. Otros premios enormes incluyen un tercer lugar de $1,000,365 en las Triton Poker Super High Roller Series de 2017 y $1,651,028 por el quinto lugar en el evento “Les Ambassadeurs” de las Triton Poker Super High Roller Series London de 2019.
Los dos títulos de WPT de Cates llegaron en el Venice High Roller de 2013 y el WPT Alpha8 Johannesburgo de 2014. Sus dos brazaletes llegaron consecutivamente en 2021 y 2022 en el Poker Players Championship de $50,000. Ese evento es ampliamente considerado uno de los eventos más prestigiosos del torneo debido al buy-in elevado que disuade a los jugadores casuales de participar. También utiliza H.O.R.S.E, una forma compleja de póker que requiere que los jugadores tengan experiencia con múltiples variantes: Holdem, Omaha, Razz, Seven-Card Stud y Eight-or-Better.
