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Embajador de los Juegos de Póker

Mike Sexton fue un jugador profesional de póker estadounidense y reconocido comentarista. Fue una de las personalidades más reconocibles e influyentes del póker moderno. Su carrera pokerística incluye 72 cobros en las Series Mundiales de Póker (WSOP), un brazalete de las WSOP, un título del World Poker Tour (WPT) y más de $6.7 millones en ganancias de torneos.

Si bien el tiempo de Sexton como jugador también es impresionante, lo que resulta asombroso es su contribución al juego más allá de participar en él. Co-presentó las transmisiones del WPT junto a Vince Van Patten durante 15 temporadas y ayudó a desarrollar el software para partypoker, además de servir como presidente de la plataforma.

Un caballero dentro y fuera de la mesa, fue un promotor y embajador inquebrantable del póker, promocionándolo con su impecable récord libre de escándalos. Por todas estas razones, fue incluido en el Salón de la Fama del Póker en 2009. Sexton fue uno de los mayores promotores del póker y la fuerza impulsora detrás de que alcanzara a una audiencia masiva. Es difícil imaginar el juego sin él.

Primeros Años

El 22 de septiembre de 1947, Michael Richard Sexton nació en Shelbyville, Indiana. Sus padres eran profesores de baile de salón, y tanto él como su hermano se convirtieron en talentosos bailarines desde pequeños. Esta experiencia también los transformó en competentes gimnastas, lo que eventualmente les otorgó becas deportivas en la Universidad Estatal de Ohio. Obtuvo un título en recreación pública, pero jugó tanto póker que bromeaba diciendo que esa era su verdadera especialidad.

Después de dejar la Universidad Estatal de Ohio en 1970, Sexton se enlistó en el ejército, sirviendo como paracaidista en la División Aerotransportada 82. Mientras servía, enseñaba baile de salón, y uno de sus estudiantes lo convenció de convertirse en vendedor. Sexton complementaba ese trabajo con el póker y, como muchos otros profesionales, sus ganancias del juego pronto superaron las de su carrera principal. Viendo el éxito de Robison y de su compañero de Ohio David ‘Chip’ Reese, entró a la escena profesional en 1977.

Carrera en el Póker

Su amigo Danny Robison introdujo a Mike al póker a los 13 años, jugando frecuentemente por su dinero duramente ganado al final de cada semana.

El primer cobro de torneo de Sexton fue un tercer lugar en el evento de Razz del Super Bowl de Póker de Amarillo Slim, donde ganó $9,500. Tres años después, terminó quinto y sexto en los eventos de $1,000 Pot Limit Omaha y $1,000 Seven Card Stud de las Series Mundiales de Póker (WSOP). Impulsado por estos resultados, decidió mudarse a Las Vegas en 1985.

En 1989, ganó su único y preciado brazalete de las WSOP además del premio de $104,400 por el primer lugar en el torneo de $1,500 Seven Card Stud Split. Continuó ganando varios torneos, incluyendo victorias consecutivas en el Four Queens Poker Classic de 1996 y 1997, un premio de seis cifras en el Grand Prix de París 2000, y una impresionante suma de $1,000,000 en el Torneo de Campeones de las WSOP 2006, venciendo a Daniel Negreanu mano a mano.

Moldeando el Mundo del Póker

En 2000, Sexton viajó a India para ayudar a crear el software que partypoker usaría más adelante. El sitio web se lanzó el 1 de agosto de 2001.

En este punto, Sexton era muy conocido dentro de la comunidad pokerística por sus numerosas iniciativas relacionadas con el póker. Era un jugador profesional con un brazalete de las WSOP, desarrollador de software para partypoker y columnista en Card Player Magazine, la revista de póker más antigua y respetada del mundo.

Sexton también era un filántropo activo. Fue cofundador de PokerGives.org, una organización sin fines de lucro que facilita a los jugadores de póker donar a causas benéficas.

Donar ganancias a la caridad no era algo nuevo para él. Sexton donó la mitad de sus ganancias después de impuestos de su victoria en 2006 y el premio de $1,000,000 a cinco organizaciones benéficas, comprometiéndose a hacer lo mismo con todas sus futuras ganancias. Incluso recibió un Premio Patriota de Paralyzed Veterans of America en 2008, gracias a su trabajo apoyándolos.

Después de ganar el Torneo de Campeones de las WSOP 2006, Sexton fue la primera opción de Steve Lipscomb, el fundador del WPT, para presentar el WPT. “Solo había una voz que podía ser el ancla de ese show”, dijo Lipscomb en un documental de PokerGO, “Y esa era la de Mike”. En pareja con Vince Van Patten, Sexton comentó durante 15 temporadas como parte del WPT.

Aunque no pudo participar en el evento durante varios años debido a su estatus de comentarista, ganó el WPT Montreal de la Temporada XV. Fue tanto comentarista como campeón de la icónica serie de torneos.

Legado

El Salón de la Fama del Póker reconoció las numerosas contribuciones de Sexton a la escena del póker en 2009, inmortalizándolo entre leyendas como Stu Ungar, Johnny Moss y Doyle Brunson.

En 2017, dejó su posición como comentarista del WPT para convertirse en presidente de partypoker. Dijo que esos eran los dos mejores trabajos en el póker.

El 21 de julio de 2020, la Copa de Campeones del WPT fue renombrada “La Copa de Campeones WPT Mike Sexton”.

“Estuve orgulloso de ser incluido en el Salón de la Fama del Póker. No pensé que nada pudiera superar eso, pero en mi mente, esto lo hace. Tener la Copa de Campeones del WPT nombrada en mi honor y ser parte de la experiencia de todos los campeones del WPT en el futuro es verdaderamente el punto más alto en mis 40 años en el póker. Gracias al World Poker Tour por esta distinción tan humilde”, dijo Sexton.

Tras una batalla contra el cáncer de próstata, Michael Richard Sexton falleció el 6 de septiembre de 2020. Su legado continuará como parte de la historia legendaria del póker.