GGPOKER

Teerajälgijad suurel laval

Jalutades ringi World Series of Poker turniiri 1B ja 1C päeval, on atmosfäär elektriline. Tuhanded mängijad võistlevad pokkeri kõige prestiižsema auhinna, Main Event Championshipi, nimel. Miljonid dollarid peaauhinnaks, kaunistatud kuldne käevõru – pokkerimängijate kadeduse objekt üle maailma – ja koht ajaloo annaalides kõrvuti pokkeri teerajajatega nagu Doyle Brunson, Johnny Chan ja Chris Moneymaker. Alates esimesest WSOP-st 1970. aastal, kus 8 parimat mängisid Hold’emi mõne päeva jooksul, et saada meistritiitel, kuni tänapäevani, kus peaaegu kümme tuhat mängijat reisib igal aastal Las Vegasesse sama eesmärgiga. Logistika, planeerimine, personal… kõik see on midagi enamat kui logistiline õudusunenägu, kuid kuidagi suudetakse igal aastal seda kõike suuremaks ja paremaks muuta.

MÄNGI WSOP-S

Tuhande hääle õrn sumin, kõik eraldi vestlustes, ükski teist segamata, kuid kõik omavahel kattuvad. Sajad kaardipakid, mida pidevalt segatakse ja laotakse. Žetoonide klõbin, mida mängijad lakkamatult segavad, keerutavad ja rullivad – igaüks neist teab sügaval sisimas, et see on nende aasta. Kuid isegi Main Eventi keerises oli midagi puudu. Vaadates ruumis ringi, nägid sa pokkerimängijaid igast rassist, usutunnistusest, taustast ja rahvusest. Puudu olid naised. Soolise esindatuse suur ebavõrdsus, mis kinnistab pokkeri mainet kui meeste mängu, on üks kõige söövitavamaid takistusi, mis tuleb ületada, enne kui pokkerist saab tõeliselt globaalne ja kaasav mäng.

Turvaliste ruumide loomine naistele pokkeris

See tasakaalutus ajendas ainulaadset Daiva Byrne’i looma FLIP-i (Fantastic Ladies in Poker), et edendada naisi pokkeris, luues kogukonna ja turvalise ruumi, kus nad saavad koos töötada ja õppida. Nad on muutuste arhitektid, ehitades sildu sinna, kus varem olid seinad, ja luues pühapaiku, kus naised saavad oma oskusi lihvida ilma tuhande pilgu raskuse või sosistatud eeldusteta, et nad ei kuulu sinna. Üks nende kõige mõjukamaid hääli on Sinead Davenport, jumalik naine, kelle kohalolek tõmbab tähelepanu juba ruumi sisenedes. Pikk ja elegantne, rafineeritud hoiakuga, mis reedab kuninglikkust – mida ta Briti pokkerimaastikul kahtlemata on –, omab Sinead haruldast omadust panna teised tundma, et nad on suuruse juuresolekul. Tema taust medõena, kus täpsus ja rahulikkus tähendasid elu ja surma vahet, on sujuvalt tõlgitud pokkerilauas hoiakuks, mis on ühtaegu aukartustäratav ja graatsiline. Kui ta istub lauda, on tema liigutustel peaaegu aristokraatlik kvaliteet, tahtlik korrektsus, mis räägib aastatepikkusest distsipliinist ja kaasasündinud arusaamast inimloomusest.

Ebatõenäoline algus

Sineadi teekond täiskohaga pokkerimängijaks algas kõige ebatõenäolisemas kohas – mitte kasiino pühitsetud saalides, vaid söögikoha saginas, kus ta töötas õppimise kõrvalt. “Ma õppisin pokkerit, vaadates, kuidas grupp püsikliente mängis kohas, kus ma töötasin õendust õppides,” räägib ta häälega, millel on mõõdetud rütm, mis reedab, et ta teab, et sõnad loevad. “Seal oli grupp püsikliente, kes tulid mängima, ja kuna ma olin uudishimulik, siis ma jälgisin neid ja lõpuks lubasid nad mul liituda. Ja mulle meeldis see.”

See, mis algas süütu uudishimuna, arenes peagi millekski sügavamaks, millekski, mis kutsus teda tema õenduse karjääri kõige pimedamatel tundidel. Pärast õpingute lõpetamist ja sukeldumist tervishoiu nõudlikku maailma sai Texas Hold’em tema pühapaigaks, tema pääsemiseks elude päästmise halastamatust intensiivsusest. “Kui ma alustasin täiskohaga tööd, mängisin ma hobina, et pärast pikki vahetusi lõõgastuda,” selgitab ta. “Keskkond, kuigi kaootiline, oli emotsionaalne vabastus õendusest. See oli kummaline, kuid metoodiline rahu.” Kuid mõlemas maailmas leidis ta sama fundamentaalse tõe: edu nõudis vankumatut keskendumist, emotsionaalset kontrolli ja võimet lugeda inimesi nende kõige haavatavamates hetkedes.

Üleminek osalise ajaga kirelt täiskohaga kutsumusele tuli armastuse ja partnerluse kaudu. Matthew Davenportiga kohtumine ei muutnud ainult tema isiklikku elu; see revolutsioneeris kogu tema trajektoori. “Ma sain täiskohaga mängijaks pärast oma abikaasaga kohtumist,” jagab ta, ja tema hääles on soojust, mis viitab sellele, et see polnud lihtsalt karjäärimuutus, vaid täielik ettekujutus sellest, milline elu võiks olla. “Me tahtsime rohkem aega koos veeta, kuid isegi reisiva õena töötamine ei võimaldanud meil soovitud aega. Ta soovitas mul hakata temaga pokkerit mängima.”

Armastus ja muutumine

Just sel perioodil avastas Sinead FLIP-i ja mis veelgi olulisem, FLIP avastas tema. Kellegi jaoks, kes oli veetnud aastaid peamiselt meeste pokkeritubades ühe vähese naisena, tähendas organisatsioon midagi revolutsioonilist. “FLIP on kogukond,” ütleb ta vaieldamatu veendumusega. “See on turvaline ruum, kus naised saavad töötada, õppida, kasvada ja üksteist toetada ilma draamata. Me kõik tahame parandada pokkerit naiste jaoks ja töötame selle nimel. See on osa sellest, mis võimaldas mul pokkerilaudades end mugavalt tunda.”

Kogukonna leidmine FLIP-i ja GGPokeri kaudu

Sõna “mugav” omandab erilise tähenduse, kui seda ütleb keegi, kes on navigeerinud pokkeri soolise ebavõrdsuse keerulistes vetes. Sineadi jaoks polnud FLIP lihtsalt organisatsioon – see oli kinnitus, tugi ja tõestus, et ta polnud oma teekonnal üksi. Siin oli grupp naisi, kes mõistsid ainulaadseid väljakutseid, millega ta silmitsi seisis, kes olid tundnud samu külgvaateid ja kuulnud samu sosistatud kahtlusi, kas naised tõesti kuuluvad pokkeri siseringi.

FLIP-i kaudu leidis Sinead mitte ainult sõpruskonna, vaid ka eesmärgi. Temast sai elav tõestus, et pokkeri tulevik ei pea välja nägema nagu selle minevik, et suurepärasus võib olla elegantsiga põimitud ja et mängu kõige köitvamad lood võivad tulla häältest, mis on ajalooliselt marginaliseeritud. Tema edu pokkerilauas muutus millekski enamaks kui isiklikud saavutused; need said majakateks teistele naistele, kes kaaluvad oma pokkeriteekonda.

Kui tema maine kasvas ja oskused teravnesid, hakkas Sinead ette kujutama tulevikku, mis ulatub kaugemale tema praegustest saavutustest. “Ma tahan rohkem õppida,” ütleb ta, silmad säramas sama uudishimust, mis tõmbas teda aastaid tagasi nende söögikoha mängude juurde. “Ma tahan hakata õppima segamänge ja saada mitmekülgsemaks pokkerimängijaks.”

Pokkeri areng ja innovatsioon

Pokkeri enda areng jätkab tema lummamist, eriti tehnoloogilised uuendused, mis muudavad mängu mängimise ja kogemise viisi. Rääkides WSOP+ rakendusest, on tema entusiasm käegakatsutav: “See on fantastiline. Ei mingeid järjekordi, ei mingeid ootamisi laua loosimisele ja ma ei pea sularahaga ringi käima. Sa saad mängijaid märgistada ja nende ajalugu vaadata. Ma sooviksin, et teiste mängijate kohta oleks rohkem ajalugu, kuid rakendus teeb kõik nii lihtsaks.”

Kuid võib-olla kõige kõnekam hetk igas vestluses Sineadiga tuleb siis, kui temalt küsitakse nõu naistele, kes endiselt kõhklevad pokkeri meeste domineeritud maailma sisenemise osas. Tema vastus on kohene, ühemõtteline ja esitatud vaikse autoriteediga, mis reedab, et ta on läbi tule käinud ja sellest tugevamana välja tulnud: “Tee seda. Lihtsalt mine mängima. Ole julge. Kogukond toetab sind ja võimalus ootab.”

Need sõnad – “Ole julge” – võtavad kokku kõik Sineadi teekonna ja tema visiooni pokkeri tuleviku kohta. Tunnustus, et julgust on vaja, et tee pole alati lihtne, kuid see kannab ka lubadust, et tasu on riski väärt. Temast on saanud üks väheseid, kes lükkab piire, purustab pokkeri klaaslage, tõestades, et naised on võimsad ja kartmatud konkurendid ning on oma koha võrdsena välja teeninud.

Sineadi visioon ulatub kaugemale isiklikest saavutustest ja individuaalsetest edulugudest. Kui temalt küsiti, mida ta sooviks näha, et edendada pokkerit naiste seas, paljastas tema vastus osa sellest strateegilisest mõtlemisest, mis on aidanud temast teha aukartustäratava mängija: “Ma tahaksin näha rohkem naiste turniire. Või võib-olla segatud bounty-turniiri, kus ainult meestel on bountyd. Midagi, mis pakuks naistele veidi rohkem väärtust, et nad oleksid motiveeritud mängima.” Tarkad sõnad kelleltki, kes on seal olnud ja mõistab, et püsiv muutus nõuab enamat kui lihtsalt inspireerivaid lugusid.

Seistes World Series of Pokeri elektrilises atmosfääris, vaadates, kuidas tuhanded mängijad ajavad oma unistusi taga, samal ajal kui õrn sumin ja žetoonide klõbin loovad pokkeri signatuursümfoonia, saab üks asi täiesti selgeks: mängu tulevik kirjutatakse nende poolt, kes on piisavalt julged, et seda teistmoodi ette kujutada ja need visioonid reaalsuseks muuta. Maailmas, kus kaardid langevad nii, nagu nad langevad, võib-olla on kõige olulisem käsi see, mis jagab kõigile võrdse võimaluse panustada ilma hirmuta, et nad ei kuulu sinna.

Kui soovid FLIP-iga liituda ja aidata kaasa sellele suurepärasele eesmärgile või lihtsalt rohkem teada saada, võid alustada vestlust Facebookis, klõpsates siin: LISATEAVE FLIP-I KOHTA

Artikli autor: Shawn Altbaum