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Champion du Main Event des WSOP

Le poker est un jeu de cartes apprécié depuis ses origines au 19ème siècle. Sa popularité durable repose sur le fait qu’il requiert plus de compétence que de chance, créant une expérience captivante qui récompense les joueurs hautement talentueux. Cette combinaison délicate de hasard et de stratégie a donné au poker une scène compétitive d’une longévité impressionnante. Au fil des années, les meilleurs joueurs n’ont cessé de se pousser mutuellement à améliorer leur jeu, ouvrant la voie à des stratégies de poker plus complexes et sophistiquées, faisant de ce jeu classique un défi intellectuel en constante évolution. Inévitablement, de nombreux grands joueurs se sont démarqués, gravant leurs noms dans l’histoire du jeu. Dans cet article, nous allons parler de l’une de ces stars emblématiques, “Le Prince du Poker” lui-même, Scotty Nguyen.

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Présentation du joueur

Scotty Nguyen est un joueur de poker professionnel américano-vietnamien. Il possède cinq bracelets des World Series of Poker (WSOP) et est le vainqueur du Main Event des WSOP de 1998.

Fait notable, il est la seule personne dans l’histoire à avoir remporté à la fois le Main Event des World Series of Poker et un Championnat du Monde WSOP HORSE. Ce dernier tournoi a un buy-in cinq fois supérieur au main event et propose une variante de poker plus complexe, ce qui décourage les amateurs de participer. Parmi l’élite du poker, il est largement considéré comme l’un des événements WSOP les plus prestigieux, encore plus que le Main Event lui-même. Nguyen a gagné le titre de “Prince du Poker” grâce à ses bijoux élaborés lors des WSOP de 2001.

En dehors des WSOP, Nguyen détient un titre du World Poker Tour et huit places en table finale. Ses gains totaux en tournoi dépassent 12,7 millions de dollars, dont environ la moitié provient des gains aux WSOP.

Avant son bracelet WSOP

Thuận Nguyen est né à Nha Trang, au Vietnam, le 28 octobre 1962. Quand Scotty était jeune, ses parents ont quitté le Vietnam et ont déménagé à Taïwan. Plus tard, à 14 ans, il a déménagé aux États-Unis pour vivre avec une famille d’accueil. Il a découvert qu’il avait un talent pour les cartes, séchant souvent l’école pour jouer dans diverses salles de poker, finissant par se faire renvoyer de l’école. Il ne jouait pas qu’à un seul jeu de cartes et excellait régulièrement dans de nombreuses variantes de poker, ainsi que dans d’autres jeux comme le blackjack élimination. Au début de la vingtaine, comme beaucoup d’autres joueurs de poker professionnels, il a déménagé à Vegas pour poursuivre une carrière de poker. Nguyen était employé comme croupier dans la salle de Harrah’s, gagnant environ 150 dollars par nuit, mais les perdant fréquemment dans des parties de stud. Bien qu’il admette être un “fish” autoproclamé ou joueur inexpérimenté, il savourait toujours le frisson du jeu et des paris.

En 1985, il a eu sa grande chance lorsqu’il a été invité à Lake Tahoe comme croupier pour un tournoi de Texas Hold’em. En travaillant et en jouant dans des parties d’argent, il a constitué sa bankroll jusqu’à sept mille dollars. De là, il est allé à Vegas et a augmenté exponentiellement sa bankroll jusqu’à un million bien rond. La célébrité a suivi, et bientôt il jouait aux côtés de légendes comme Johnny Chan et Puggy Pearson. Il s’est lancé dans une frénésie de dépenses massive, claquant plus de cent mille dollars en liquide dans une Camaro, une Corvette et un appartement.

La vie d’excès l’a rattrapé et sa nature addictive a été alimentée par sa bankroll toujours croissante. Il a suffi d’une grosse série de défaites pour qu’il se retrouve fauché.

Succès en tournoi

Ayant besoin de reconstruire sa bankroll, Nguyen s’est tourné vers les tournois de poker en 1995. En 1997, il a eu sa première grande percée aux WSOP. Il a remporté un événement Omaha Eight or Better, décrochant son premier bracelet et plus de 150 000 dollars. Malgré cela, il s’est retrouvé à nouveau fauché peu avant les WSOP de l’année suivante. Il n’avait même pas assez d’argent pour un tournoi satellite, mais heureusement, un autre joueur nommé Mike Matusow a vu le potentiel de Nguyen et a sponsorisé un tiers de son buy-in et cet investissement s’est avéré payant. Nguyen a remporté le main event des WSOP de 1998 pour 1 million de dollars. Il est connu pour être très expressif aux tables et la main finale n’a pas fait exception. Avec un tableau de 8-9-9-8-8, Nguyen a averti son adversaire, Kevin McBride : “Si tu payes, c’est fini bébé !” Ce à quoi McBride a répondu : “Je paie. Je joue le tableau.” Nguyen a gagné avec J-9 lui donnant le meilleur full avec des neuf sur des huit. Cette victoire au main event a malheureusement été ternie par une tragédie le lendemain, car le frère de Nguyen est décédé dans un accident de voiture. Par mémoire et respect, Nguyen choisit de ne pas porter ce bracelet.

Scotty Nguyen a joué à plusieurs tables finales du World Poker Tour en terminant premier en janvier 2006, devenant seulement l’un des six joueurs à avoir jamais remporté à la fois les main events des WSOP et du WPT. L’année suivante, il a été finaliste de l’événement WSOP seven card stud high low split eight or better.

“Le Prince du Poker” en est venu à préférer les événements de tournoi pour leur environnement plus détendu et jovial, plus difficile à vivre dans les parties d’argent.

Moments spectaculaires

Le jeu dramatique et émotionnel de Nguyen lui a valu son lot de controverses, l’incident le plus célèbre s’étant produit lors de sa participation en 2008 à l’événement WSOP HORSE à 50 000 dollars, maintenant connu sous le nom de Poker Players Championship. Pendant la diffusion en direct de la table finale, Nguyen buvait excessivement, ce qui l’a conduit à critiquer et à insulter diverses personnes, y compris des serveurs et serveuses. Même s’il a gagné, son comportement était peu professionnel, surtout pour un événement aussi prestigieux. Ses excuses initiales aux fans l’ont vu blâmer le montage de la diffusion, le comportement perçu de Michael DeMichele et l’épuisement. Lors d’une interview ultérieure, il a présenté des excuses formelles à ses fans. Dans celle-ci, il a admis qu’il n’y avait aucune excuse pour son comportement et qu’il ne blâmait personne d’autre que lui-même pour son comportement. Depuis lors, il a renoncé à l’alcool pendant les diffusions.

L’année suivante, Scotty a remporté le LA Poker Classic HORSE World Championship 2009, confirmant à nouveau son statut de l’un des plus grands joueurs de poker de tous les temps. En 2013, il a été intronisé au Poker Hall of Fame.