Dead Beat – Bab 10.1
The Ambassador merapat dengan tenang ke dermaga. Di dek berdiri Slim McCoy, kepalanya sedikit tertunduk melawan terik matahari siang saat para penumpang turun dari kapal.
‘Aku akan merindukan bermain denganmu, Dimitar.’
‘Uang yang disimpan adalah uang yang diperoleh.’ Dimitar tertawa, menjabat tangan pria yang lebih tua itu. ‘Aku akan menyusulmu di Marseille tanpa harus kalah darimu di turnamen poker. Nikmati waktumu sampai saat itu.’
‘Untuk sekarang, temanku. Untuk sekarang.’ pria tua itu tertawa. Dimitar mengambil tas jinjingnya dan mengangkatnya, menyampirkannya ke punggungnya sambil menunggu beberapa menit terakhir hingga landai kapal mencapai dek. The Ambassador tampak seperti obelisk yang menakutkan ketika Dimitar melihatnya dari pantai Inggris. Dia telah menghabiskan waktu bersama sekutunya yang bertaruh besar, Sam Houston, lalu kalah dalam pertarungan melawan Peter Serf secara online.
Kenangan kehilangan lima digit kepada musuh bebuyutannya semalaman masih segar di benaknya. Sekarang, pengalaman baru-baru ini memenangkan $80.000 di turnamen poker di kapal itu mendominasi pikirannya. Dia kembali memiliki harapan untuk mengumpulkan uang tebusan satu juta dolar yang dia butuhkan.
Ya, dia memang melewatkan hadiah utama $220.000 yang diraih Slim McCoy, tetapi dermawan asal Amerika itu akan menepati janjinya untuk menyumbangkannya ke badan amal pemuda yang dia promosikan dengan penuh semangat di kapal, seperti yang dia lakukan dengan semua kemenangan pokernya. Namun, Dimitar tetap memenangkan uang.
‘Masih memikirkan Cruise to a Million? Masih?’ tanya Simone, rambut hitam legamnya berkilau di bawah sinar matahari.
‘Bukan turnamennya…tapi uangnya. €100.000 itu banyak. Tapi aku masih harus mengubahnya menjadi satu juta untuk membayar tebusan dan buy-in untuk melawan monster itu, Serf.’
‘Untuk mengalahkan monster,’ kata Simone, tangannya yang ramping menggenggam lengan Dimitar. ‘Pikirkan semua yang telah kamu pelajari, pelajaran menyakitkan yang telah kamu alami di meja poker. Dia telah menjaga pacarmu sementara kamu—’
‘Jangan bilang menjaga, Simone. Kita tidak tahu seberapa sulit itu baginya.’
‘Dia juga tidak tahu seperti apa sulitnya bagimu.’ Simone berbisik, mendekat ke Dimitar, begitu dekat hingga pipi mereka hampir bersentuhan. ‘Jangan khawatir tentang waktu yang telah kamu habiskan jauh darinya. Kamu masih punya waktu untuk mengumpulkan jumlah itu.’
‘Dua belas hari lagi. Mungkin sepuluh saat kita sampai di Portugal.’
‘Kamu belum melihat bagaimana aku mengemudi.’
‘Siapa bilang kamu yang mengemudi?’ tanya Dimitar, saat mereka melangkah ke landai dan keluar dengan cepat menuju pelabuhan penyewaan mobil. Dimitar berbalik dan melambaikan tangan ke McCoy.
‘Sampai jumpa di Marseille!’ McCoy berteriak ke angin siang. Dimitar tersenyum dan mengangguk.
Marseille. Tempat Elena dan Serf juga akan berakhir—tapi apakah dia akan tetap hidup?
*
Mereka memulai perjalanan di Brest, di pantai barat laut Prancis, dan Simone yang mengemudi. Dia alami dan tahu rutenya. Dimitar merasa seperti berada di taksi hampir sepanjang perjalanan, hanya saja ini taksi di mana gigi di bawah lima seolah tidak berlaku.
Meskipun mengemudi dengan kecepatan tinggi, perjalanan itu tetap memakan waktu sehari dan sebagian malam untuk mencapai Bordeaux di pantai barat Eropa Barat. Di sana, mereka check-in ke hotel kecil dan murah dengan kamar twin. Mereka hanya makan camilan dari stasiun layanan saat makan siang. Tubuh mereka kini menginginkan makanan hangat saat jam menunjukkan pukul delapan malam, dan mereka mendapatkannya.
‘Mari kita tetap jernih,’ kata Dimitar ketika pelayan di restoran hotel mereka menawarkan anggur.
‘Kita di Bordeaux. Akan menjadi kejahatan jika mengatakan tidak kepada pria ini.’
Simone memesan sebotol anggur lokal, dan mereka menikmatinya bersama. Dimitar tidak bisa menyangkal bahwa Simone menarik secara fisik. Dia memikat, manis, dan memiliki mata yang bisa membuatnya tersesat selama tiga hari. Masalahnya adalah dia merasa sangat bersalah terhadap Elena.
‘Apa yang kamu pikirkan?’ tanya Simone. Cara dia memiringkan kepalanya mampu membuka rahasia apa pun yang Dimitar simpan. Dia menyukai hal itu darinya.
‘Bukan penyesalan. Hanya… bertanya-tanya apakah kita bersama adalah hal yang benar. Aku tahu aku bisa mempercayaimu. Aku hanya merasa bersalah pada Elena.’
‘Ada momen dalam hidup ketika kamu harus mengikuti arus, Dimi.’ kata Simone, menusuk sepotong ayam dengan lembut. Mereka berdua memilih Poulet Sauté à la Bordelaise untuk hidangan utama. Rasa lapar mereka hampir tidak terpuaskan oleh roti dan mentega yang mereka habiskan sebelum makanan tiba.
‘Aku tidak bisa berhenti merasa bersalah karena bersamamu. Aku mencintai Elena. Aku yang membuatnya terjebak dalam kekacauan ini. Aku tidur dengan istri Serf dan balas dendamnya hampir saja merenggut nyawa Elena. Apakah dia akan memaafkanku?’
‘Jika kamu menyelamatkan nyawanya? Jika kamu membebaskannya dari cengkeraman pria itu? Tentu saja. Aku akan memaafkan.’
‘Kamu belum pernah disandera.’
‘Itu benar,’ Simone mengakui, memesan sebotol anggur kedua dengan gerakan tangan yang nyaris tak terlihat dan senyum kepada pelayan.
‘Apa yang akan kamu lakukan?’ tanya Dimitar.
‘Jika aku jadi kamu?’
‘Jika kamu jadi Elena.’
Simone berpikir. Dia memegang sepotong bawang merah di garpunya tetapi tidak memasukkannya ke mulut.
‘Aku akan melakukan apa saja untuk bertahan hidup. Untuk memberimu lebih banyak waktu.’
Dimitar tidak berkata apa-apa.
‘Bukan jawaban yang ingin kamu dengar.’
Mereka tidur bersama lagi malam itu, mendorong tempat tidur twin ke tengah ruangan, menghilangkan semua stres dari hari itu hanya dengan cahaya bulan. Ketika mereka tidur, itu dalam, sulit didapat, dan konstan. Pagi membawa lebih banyak perjalanan saat Dimitar mengemudi selama beberapa jam sementara Simone terus beristirahat. Dia meregangkan tubuh dengan malas di kursi penumpang seperti kadal yang puas. Dia terus mengemudi, tidak dengan kecepatan Simone, tetapi dengan mantap, mengikuti peta menuju Portugal.
*
Mereka berhenti sebentar di Lyon saat kereta mengisi bahan bakar, dan mereka menikmati makan siang ringan. Perjalanan dari Prancis Utara ke Marseille di Pantai Selatan dihiasi oleh pemandangan yang menakjubkan, yang tidak dilihat Elena. Satu-satunya pikirannya adalah pisau steak yang dia selundupkan ke kamarnya dan bagaimana dia harus tetap memegangnya.
Saat kereta melaju melalui pedesaan, dia dan Serf jarang berbicara. Mereka berdua tahu apa pun yang akan terjadi akan terjadi di Marseille, dan mereka berdua sangat ingin tiba. Ketika akhirnya mereka tiba, mereka disambut oleh dinding sinar matahari dan panas yang menyambut mereka di stasiun seperti teman keluarga yang terlalu akrab.
Di luar gerbong kelas satu, Serf mengambil tasnya, dan dia senang membiarkannya. Dia telah menyembunyikan pisau di ikat pinggangnya, memotong kulit untuk menyelipkan bilah di bawah tali pelindung tebal di sekitar pinggangnya di bagian belakang. Itu adalah tempat di mana dia paling kesakitan, dan karena itu, dia memperhatikan bahwa Serf menghindari area tersebut, entah karena rasa bersalah atau alasan lain dia tidak yakin, tetapi dia tidak pernah mendekatinya di sana.
‘Lihat cuaca ini dan katakan padaku bahwa kita tidak bisa bersenang-senang di sini selama seminggu.’ Peter Serf tersenyum, lidahnya keluar sebentar sebelum menarik kembali seperti ular.
Mereka sampai di hotel, dan Serf memeriksa mereka masuk. Dia tampak gelisah selama beberapa menit setelah mereka membongkar barang-barang, kali ini mereka berdua memiliki tempat tidur twin yang terpisah satu sama lain. Apakah mereka akan mendorong tempat tidur bersama malam ini? Elena tidak tahu, tetapi dia harus menyembunyikan pisau itu, dan di bawah kasur tampaknya tempat paling aman untuk menyimpannya. Dia meletakkannya di sana saat Serf sedang berganti pakaian di kamar mandi.
Elena mengenakan gaun yang dipilih Serf untuknya. Dia tersenyum sepanjang makan malam mereka dan tertawa pada leluconnya. Namun, dia terus melihat-lihat hotel dengan gugup, seolah-olah dia mengharapkan Dimitar tiba.
Setelah mereka menikmati hidangan penutup dan akan kembali ke kamar, seorang pria masuk ke bar. Dia mengangguk kepada beberapa staf pelayan dan mendekati meja mereka.
Peter Serf langsung merasa santai, tubuhnya bersandar di kursinya, dan senyum lemah menyebar di wajahnya. Elena tidak mengenali pendatang baru itu, tetapi begitu dia mendengar suaranya, dia tahu persis siapa dia.
‘Senang bertemu denganmu Peter. Dan tentu saja, temanmu.’
Dia berbalik ke Elena.
‘Aku Jeremy.’
Jeremy. Pria yang memata-matai Dimitar di London. Pria yang secara teratur memberi tahu Serf tentang bankroll Dimitar. Pria yang bertanggung jawab untuk melacak satu-satunya orang yang bisa menyelamatkannya.
Elena tersenyum lemah dan menciumnya di kedua pipi.
Tentang Penulis: Paul Seaton telah menulis tentang poker selama lebih dari 10 tahun, mewawancarai beberapa pemain terbaik yang pernah bermain game seperti Daniel Negreanu, Johnny Chan, dan Phil Hellmuth. Selama bertahun-tahun, Paul telah melaporkan langsung dari turnamen seperti World Series of Poker di Las Vegas dan European Poker Tour. Dia juga telah menulis untuk merek poker lainnya di mana dia menjadi Kepala Media, serta majalah BLUFF, di mana dia menjadi Editor.
Ini adalah karya fiksi. Kesamaan apa pun dengan orang, hidup atau mati, atau peristiwa nyata, adalah kebetulan belaka.
