เดดบีต – บทที่ 10.2
เมื่อมื้อกลางวันจบลง พวกเขาก็เติมพลังเรียบร้อยแล้ว ดิมิทาร์รับสายจากแซมเพียงไม่กี่นาทีหลังจากที่ซิโมนเปลี่ยนมาขับรถแทน
‘ตอนนี้พวกคุณอยู่ที่ไหน?’ แซมถาม
‘ใกล้ถึงบิลเบาแล้ว จากนั้นเราจะไปปอร์โต เราน่าจะถึงประมาณ…’
‘ทุ่มนึง?’ ซิโมนพูด ‘อาจจะหกโมงครึ่ง’
‘คุณมีผู้ช่วยที่น่ารักนะ ฉันได้ยินมาแบบนั้น’
‘ฉันมีผู้ช่วย แซม เอาล่ะ แล้วเรื่องเกมล่ะ? ฉันไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับคนที่ฉันต้องเล่นด้วย’
‘เปิดลำโพงสิ แล้วระบบสนับสนุนของคุณจะได้ฟังโน้ตไปด้วย’
ดิมิทาร์เปิดลำโพงในรถและเพิ่มเสียง แซมสามารถได้ยินชัดเจนทั่วทั้งรถ
‘แบบนี้ดีกว่า สวัสดีทุกคน’
‘ยินดีที่ได้คุยกับคุณ’ ซิโมนพูด พร้อมกับพยายามเลียนสำเนียงอังกฤษแบบเกินจริง
‘ทุกครั้งเลย จริงๆ ฉันน่าจะอยู่ที่นิวยอร์กตลอดชีวิต โอเค งานนี้เป็นทัวร์นาเมนต์ไฮโรลเลอร์ที่มีค่าเข้า €25,000 มีเทศกาลใหญ่กำลังจัดอยู่ และทุกคนจะเล่นในเมนอีเวนต์ แต่ฉันต้องการให้คุณหลีกเลี่ยงมันแล้วไปเล่น ไฮโรลเลอร์ ฉันมีรายชื่อผู้ลงทะเบียนล่วงหน้าจากคาสิโน – อย่าถามว่าฉันได้มายังไง – และฉันรู้จักผู้เล่นสิบสองคนในนั้นค่อนข้างดี’
‘คุณเคยเล่นกับพวกเขาในทัวร์นาเมนต์แบบนี้เหรอ?’
‘ทัวร์นาเมนต์ไม่ใช่แนวของฉัน ดิมิทาร์ แต่ฉันเคยเล่นกับพวกเขาในเกมเงินสด และฉันรู้ว่าพวกเขาจะปรับตัวอย่างไร ฉันรู้จัก พวกเขา ดิมิทาร์ และการรู้จักคู่แข่งของคุณคือทุกสิ่งทุกอย่างในระดับนี้’
‘แต่ฉันเสียเปรียบมากเลยนะ’
‘แค่ในแง่ของการเล่นทั่วไป และคุณจะไม่ได้เล่นแบบทั่วไป ประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์เต็มไปด้วยทัวร์นาเมนต์ที่ผู้เล่นรองบ่อนชนะเพราะผู้เล่นที่เขา—’
‘หรือเธอ!’ ซิโมนพูดแทรก
‘ฉันกำลังจะพูดแบบนั้นพอดี!’ แซมหัวเราะแก้ตัว ‘ใครก็ตามที่คุณเล่นด้วยจะไม่มีทางรู้ว่าคุณเล่นยังไง นี่เป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่การเล่นแบบนี้จะได้ผล ฉันจะให้คู่มือการเล่นกับคนพวกนี้แก่คุณ แต่คุณต้องฟังฉันด้วย’
‘มีเหตุผลอะไรที่ต้องเปิดลำโพงด้วย?’ ซิโมนถาม ‘โป๊กเกอร์เป็นงานของฉัน และไม่ใช่ส่วนที่สนุกได้เงินนะ แต่เป็นส่วนแจกไพ่’
‘มีสิ ดิมิทาร์ ฉันต้องการให้คุณเปิดโทรศัพท์และแอปโน้ตของคุณ’
‘ทำไมล่ะ?’
‘เพราะคุณจะ จดทุกอย่าง ที่ฉันบอกคุณ จากนั้นในหกชั่วโมงข้างหน้า คุณจะต้องเรียนรู้มันจนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับครึ่งหนึ่งของผู้เล่นในสนามนี้ การรู้จักผู้เล่นเหล่านี้เหมือนที่ฉันรู้ มีโอกาสสูงที่จะมีการซื้อซ้ำเยอะ ซึ่งหมายถึงเงินจำนวนมากที่รออยู่’
*
พวกเขามาถึงปอร์โตช้ากว่าที่ซิโมนคุยโวไว้ หลังจากแวะที่บิลเบา พวกเขาเดินทางไปยังเมืองหลวงของโปรตุเกสในเวลาประมาณหกชั่วโมง แต่การจราจรในเมืองหลวงติดขัดมาก เมื่อพวกเขามาถึงโรงแรมในเขตชายฝั่งฟอซดูโดรู ก็เกือบจะสามทุ่มแล้ว พวกเขากินข้าวอีกครั้ง คราวนี้แทบไม่มีการพูดคุย ดิมิทาร์จดจ่ออยู่กับสิ่งที่แซมบอกเขา
พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับผู้เล่น ซิโมนค้นหาประวัติการชนะเงินสดของพวกเขาบน The Hendon Mob ซึ่งช่วยให้พวกเขาวิเคราะห์ได้อย่างละเอียดว่าผู้เล่นแต่ละคนชนะเงินอย่างไรและที่ไหนเมื่อเร็วๆ นี้ ปลาตัวใหญ่ ที่มีเงินซื้อซ้ำไม่จำกัดถูกระบุ และสไตล์การเล่นของพวกเขาถูกวิเคราะห์อย่างละเอียด เมื่อพวกเขาเช็คอินเข้าห้องพัก แซมล็อกอินออนไลน์และช่วยดิมิทาร์จำลองสถานการณ์หลายสิบแบบที่อาจเกิดขึ้น วิธีที่ผู้เล่นแต่ละคนอาจตอบสนองในตำแหน่งเฉพาะ สัญญาณบอกเล่า ลักษณะนิสัย รูปแบบที่พวกเขาอาจตกอยู่ใน และวิธีที่คู่แข่งแต่ละคนสามารถถูกเอาเปรียบได้
เมื่อพวกเขานอน พวกเขานอนแยกกันอีกครั้ง คราวนี้พวกเขาแยกกันด้วยพรม โต๊ะข้างเตียง และโคมไฟสีอำพันเล็กๆ ที่ส่องแสงขณะซิโมนหลับ ดิมิทาร์ยังคงทบทวนโน้ตของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อเขาหลับ มันก็เกินเที่ยงคืนไปแล้ว แต่ความเหนื่อยล้าก็พาเขาเข้าสู่การหลับใหลเหมือนคลื่นยักษ์
พวกเขาตื่นและกินข้าว แต่พูดคุยกันน้อยมาก เพราะความสำคัญของสิ่งที่กำลังจะมาถึงทำให้การพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ไร้ความหมาย ทัวร์นาเมนต์เริ่มตอนเที่ยงและจะใช้เวลาในความเห็นของแซมประมาณ 12 ถึง 13 ชั่วโมง รวมถึงช่วงเวลาลงทะเบียนล่าช้าสองชั่วโมง
ดิมิทาร์นั่งที่โต๊ะกับนักธุรกิจชื่อซอล แซมเตรียมเขาไว้อย่างสมบูรณ์แบบสำหรับการเผชิญหน้ากับเขา และในช่วงสองชั่วโมงนั้น ดิมิทาร์เพิ่มชิปเริ่มต้นจาก 100,000 เป็น 300,000 บังคับให้นักธุรกิจต้อง ซื้อซ้ำสองครั้ง ในกระบวนการนี้
มันเกือบจะน่าเสียดายเมื่อทัวร์นาเมนต์กลายเป็นฟรีซเอาท์ แต่ดิมิทาร์ยังคงเดินหน้าต่อไป เขาหลีกเลี่ยงการปะทะกับผู้เล่นชาวแคนาดาชื่อเชน ซึ่งเขาได้รับคำเตือนจากแซมว่า “อย่าเข้าไปยุ่ง” ก่อนถึงโต๊ะสุดท้ายถ้าหลีกเลี่ยงได้ ดิมิทาร์ศึกษาตารางการผลัก-หมอบอยู่หลายชั่วโมงในคืนก่อนหน้านั้นก่อนจะหลับไป แต่เขาไม่เคยมีเหตุผลที่จะต้องใช้มันเพราะเขาไม่เคยชิปสั้นเกินไป เมื่อการลงทะเบียนล่าช้าสิ้นสุดลง มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 53 คน โดยมีเพียงเจ็ดคนที่จะได้รับเงินรางวัล
ดิมิทาร์ชนะพอตใหญ่ด้วยการบลัฟกับผู้เล่นชาวสเปนที่แซมเคยเล่นด้วยมาก่อนและไม่ได้รับเงินรางวัลในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะเข้าใกล้ตัวเลขเจ็ดหลักในอีเวนต์ไฮโรลเลอร์ เขากำลังอยู่ในช่วงขาลง และดิมิทาร์ลงโทษเขาโดยกดดันให้เขาคอลด้วยชิปทั้งหมดของเขานอกเงินรางวัล ผู้เล่นชาวสเปนหมอบ และดิมิทาร์สุภาพแต่เลื่อนการ์ดของเขาเข้าไปในกองโดยไม่แสดงให้ใครเห็นว่าเขามีอะไร
เขาไม่ได้แสดงการ์ดของเขาตลอดทั้งวัน เว้นแต่กฎของเกมจะบังคับ
ในช่วงพัก ดิมิทาร์กินข้าวเป็นระยะๆ และแบ่งปันความคืบหน้าของเขากับซิโมน แต่เธอดูเหมือนจะใจลอย ชายชาวฝรั่งเศสคนหนึ่งอยู่ที่บาร์ พูดภาษาฝรั่งเศสกับผู้เล่นอีกคนที่อายุมากกว่าเล็กน้อยและมีผมหงอกบริเวณขมับ
‘เขาพูดว่าอะไร?’ ดิมิทาร์ถาม ซิโมนถ่ายทอดข้อมูลโดยไม่ให้ตัวเองถูกจับได้ พูดเบาๆ หลังมือข้างหนึ่ง
‘เขาบอกว่าคุณเก่งแต่ขี้กลัวเกินไป ว่าเขาจะสามารถ… กดดัน ไม่สิ เอาเปรียบคุณได้ สุดท้ายคุณจะหมอบมากเกินไปใน… ถนนที่สี่? สตรีท เทิร์น’
มีช่วงหยุดชั่วคราวขณะที่ชายชาวฝรั่งเศสยังคงพูดต่อไป แม้ว่าซิโมนจะไม่ได้พูดต่อ
‘แค่นั้นเหรอ?’
‘ใช่ เขากำลังพูดถึงตัวเลือกอาหารอยู่ตอนนี้’
ดิมิทาร์มีความคิดที่ค่อนข้างเจ้าเล่ห์
‘บางทีคุณอาจจะช่วยจับตาดูเขาให้ฉันได้ไหม?’
ซิโมนพยักหน้า ดิมิทาร์ยิ้ม
‘ตอนนี้เกมเริ่มจริงจังแล้ว’
เกี่ยวกับผู้เขียน: พอล ซีตัน เขียนเกี่ยวกับโป๊กเกอร์มานานกว่า 10 ปี สัมภาษณ์ผู้เล่นที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์โป๊กเกอร์ เช่น แดเนียล เนเกรนู, จอห์นนี่ ชาน และฟิล เฮลมัธ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พอลรายงานสดจากทัวร์นาเมนต์ เช่น เวิลด์ซีรีส์ออฟโป๊กเกอร์ในลาสเวกัสและยูโรเปียนโป๊กเกอร์ทัวร์ เขายังเขียนให้กับแบรนด์โป๊กเกอร์อื่นๆ ซึ่งเขาเคยเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อ รวมถึงนิตยสาร BLUFF ซึ่งเขาเคยเป็นบรรณาธิการ
นี่คืองานเขียนที่แต่งขึ้น บุคคล เหตุการณ์ หรือสถานที่ใดๆ ที่คล้ายคลึงกันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ
