เดดบีท – บทที่ 9.2
ดิมิทาร์และสลิมนั่งอยู่คนละฝั่งของโต๊ะที่พวกเขาแชร์กัน โดยดิมิทาร์อยู่ที่ที่นั่งหมายเลข 2 และสลิมอยู่ที่ที่นั่งหมายเลข 8 แม้ว่าจะมีผู้เล่นคนอื่นนั่งร่วมโต๊ะด้วย แต่บรรยากาศเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ ว่าทั้งสองคนกำลังเล่นเกมของตัวเอง สำหรับนักข่าวที่เขียนรายงานจากโต๊ะโป๊กเกอร์ เรื่องราวนี้เป็นจุดสนใจที่ง่ายต่อการเล่า แฟน ๆ เริ่มตอบสนองทางออนไลน์ ชมการเล่นมือที่น่าตื่นเต้นผ่านโซเชียลมีเดีย และแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเกม
ในมือหนึ่งที่สำคัญ ดิมิทาร์เสียเปรียบอย่างหนักเมื่อชิปของเขาไหลไปทางสลิม แต่เป็นเพียงในแง่ของจำนวนชิปเท่านั้น บนกระดานที่เปียกชุ่มยิ่งกว่าน้ำขวดที่ดิมิทาร์วางไว้ข้างตัวเพื่อรักษาความชุ่มชื้น ท่ามกลางเครื่องปรับอากาศที่เย็นจัดและความเหนื่อยล้าที่เพิ่มขึ้น วันนั้นจบลงโดยเหลือผู้เล่นเพียงหกคน และเมื่อเหลือผู้เล่นสิบสองคน ดิมิทาร์ฟลอปเซ็ตกลางเมื่อไพ่คู่แปดของเขาเจอไพ่แปดใบที่สามบนฟลอป T-8-7 ทั้งสามใบเป็นดอกหัวใจ และถ้าไพ่เก้ามาปรากฏ จะทำให้มีโอกาสเกิดสเตรท และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อไพ่เก้าโพแดงปรากฏบนเทิร์น
สลิมเริ่มเดิมพันก่อน โดยเป็นผู้นำในการเดิมพัน ดิมิทาร์จึงเพิ่มเดิมพันเพื่อดูว่าชายสูงวัยเจอสเตรทหรือฟลัชหรือไม่ สลิมเพิ่มเดิมพันกลับและจ้องมองคู่ต่อสู้อายุน้อยของเขา
‘หมอบแล้วฉันจะเป็นผู้นำชิป ฉันพอใจกับการเป็นผู้นำ’ สลิมยิ้ม
‘ฉันก็เหมือนกัน การเป็นผู้นำสำคัญ แต่การมีชิปก็สำคัญเช่นกัน’ ดิมิทาร์กล่าวขณะโยนไพ่ของเขาหงายหน้าลงบนโต๊ะเพื่อหมอบ มันเป็นการเคลื่อนไหวที่ไม่เรียบร้อย ไพ่แปดใบหนึ่งใบพลิกกลางอากาศก่อนจะตกลงมาคว่ำหน้าและห่างจากใบแรกเล็กน้อย ดีลเลอร์พลิกไพ่ทั้งสองใบขึ้นชั่วครู่ และสลิมยิ้ม เขาเลื่อนไพ่ของตัวเองคว่ำหน้าลงไปในกองทิ้ง
ในช่วงพักครั้งถัดไป เหลือผู้เล่นเพียงเก้าคนเมื่อทั้งสองคนพบกันที่บาร์
‘คุณมีมันจริงไหม?’
‘แน่นอน ฉันมีไพ่เก้าด้วย ฉันเดาว่าคุณไม่มีแจ็คในมือ’
‘คุณรู้ได้ยังไง?’ ดิมิทาร์ถาม
‘ขนาดของการเดิมพันของคุณ ไม่มีแจ็ค คุณจะเดิมพันน้อยลงเล็กน้อย กลัวไพ่แปดใบมากกว่าเจ็ดใบ’
‘ฉันเรียนรู้ตลอดเวลา’
‘คุณเล่นได้ดีมาก และคุณหมอบได้ดี แต่ไม่ต้องแสดงให้โต๊ะเห็นว่าคุณเก่งแค่ไหน ฉันเคยทำผิดพลาดแบบเดียวกันตอนที่ฉันยังเด็ก ฉันอยากให้ทั้งโลกเห็นว่าฉันเก่งแค่ไหนในการเล่นโป๊กเกอร์’
‘มันผิดตรงไหน? มันแสดงถึงความแข็งแกร่ง มันทำให้คนอื่นกลัว’
‘อาจจะในเกมที่บ้านของคุณ หรือคาสิโนท้องถิ่นของคุณ แต่ในเกมที่สาธารณะสามารถเห็นได้ มันต่างออกไป มันอาจทำให้คุณเสียโอกาสในการเดิมพันที่มีมูลค่า มันอาจทำให้คุณมีชื่อเสียง ข้อมูลใด ๆ ที่คุณให้ผู้เล่นคนอื่นช่วยให้พวกเขากำหนดช่วงของคุณได้ – สำหรับการเดิมพัน การเพิ่ม การคอล ทุกการเคลื่อนไหวที่คุณทำ’
‘ฉันคิดว่าถ้าฉันแสดงให้คุณเห็น คุณอาจแสดงให้ฉันเห็นการบลัฟ… หรือสเตรท’
‘ถ้าฉันทำอย่างนั้น มันจะช่วยใคร? คุณ? ฉันชอบคุณนะ แต่ฉันอยากให้คุณมีความสงสัยบ้าง อาจจะคิดว่าฉันบลัฟขั้นเทพ ฉันไม่ได้บลัฟ และคุณทำถูกที่หมอบ แต่ถ้าฉันแสดงให้คนอื่นเห็น ฉันไม่เพียงแค่ทำให้ตัวเองอ่อนแอลง แต่ฉันยังเปิดเผยความจริงในมือด้วย เราเพียงช่วยพวกเขา’
‘ฉันไม่เคยคิดแบบนั้นมาก่อน’
‘ฉันรู้ คุณเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยม ดิมิทาร์ แต่คุณเหนื่อย อย่าทำผิดพลาดใหญ่ในช่วงท้าย คุณจะเสียใจ’
‘ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าคุณเล่นด้วยความเข้มข้นนี้เพื่อคนอื่น’
‘คุณหมายความว่าไง?’ สลิมถาม ขณะที่ไฟกระพริบเหนือศีรษะบ่งบอกว่าการแข่งขันกำลังจะเริ่มต้นอีกครั้ง สองระดับสุดท้ายของคืนนี้น่าจะนำไปสู่โต๊ะสุดท้ายหกคน
‘ฉันหมายถึงการกุศลของคุณ คุณเล่นเพื่อคนอื่น เงินทั้งหมดไม่ได้ไปที่คุณ แต่มันมีความหมายกับคุณมากในทุก ๆ มือ ฉันเห็นได้’
‘มันมีความหมายกับฉันมากกว่าเพราะฉันเล่นเพื่อคนอื่น พวกเขาต้องการเงินมากกว่าฉัน และฉันสามารถหาเงินได้มากกว่าที่ฉันมีจากการเล่นโป๊กเกอร์’
‘คุณทำให้มันฟังดูเหมือนสมการที่ง่ายที่สุด’
ทั้งสองลุกขึ้นจากเก้าอี้บาร์และกลับไปที่โต๊ะ หลบผู้เล่นคนอื่นขณะเดินไป
*
วันนั้นถูกใช้ไปกับการชมยุโรปที่ผ่านไป พวกเขารับประทานอาหารกลางวันในตู้เสบียงช่วงบ่าย โดยเอเลน่าเลือกสเต็กเนื้อและผัก สัมผัสรอยแผลเป็นใต้ชุดของเธอ เส้นยาวสองนิ้วของผิวหนังที่ยกขึ้นใต้เสื้อผ้า มองไม่เห็นสำหรับใครก็ตามที่เดินผ่านพวกเขา แต่เป็นเครื่องเตือนใจถาวรถึงสิ่งที่เกิดขึ้น
‘อย่างน้อยคุณก็กินแล้ว’ เซิร์ฟยิ้ม ‘คุณแข็งแรงขึ้น เอเลน่า’
หลังจากรับประทานอาหาร พวกเขากลับไปที่ตู้โดยสารของตัวเอง ซึ่งพวกเขาอยู่ต่อในช่วงบ่ายที่ขี้เกียจที่เหลือ พวกเขาเข้านอนแต่หัวค่ำขณะที่ท้องฟ้ายังสว่างอยู่ เมฆแต่ละก้อนเป็นสีส้มอ่อน ถูกกลืนช้า ๆ ด้วยสีเทาของพลบค่ำ การโยนตัวเองใส่เซิร์ฟจะเป็นความบ้าคลั่งหลังจากเมื่อคืนที่ผ่านมา ดังนั้นเธอจึงอดทน เธอคิดในแง่ของความน่าเชื่อถือในตอนนี้ ว่าเขาจะเชื่ออะไร เรื่องราวจะน่าเชื่อแค่ไหนเมื่อเขาประมวลผลมัน
เมื่อค่ำคืนมาถึง เขาตื่นจากการงีบหลับและพูดเล็กน้อย ‘ฉันอยากให้คุณรู้ว่าฉันขอโทษ เอเลน่า’
เธอเปิดไฟเหนือเตียงของเธอ พวกเขาอยู่ห่างกันเพียงเมตรเดียว และเขาไม่ได้เปิดไฟของเขา พวกเขามองเห็นได้ดี รถไฟนอนยังคงวิ่งผ่านชนบทของยุโรปตะวันตก
‘ฉันรู้ว่าคุณเสียใจ ปีเตอร์ นั่นคือเหตุผลที่คุณต้องทำสิ่งที่ถูกต้อง’
‘นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกจริง ๆ ว่าคุณพูดชื่อฉันโดยไม่มีความเกลียดชังในนั้น’
‘ฉันไม่ได้เกลียดคุณ ฉันรู้สึกสงสารคุณ และฉันรู้ว่าสิ่งที่คุณผ่านมาเป็นความผิดของดิมิทาร์บางส่วน แต่เขาไม่ได้คิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับคุณเมื่อเขานอนกับภรรยาของคุณ มันเป็นการตัดสินใจสองทางที่เธอทำกับเขา’
ชั่วขณะหนึ่ง เอเลน่าสังเกตเห็นสีของดวงตาของเซิร์ฟที่ถูกดันไปที่ขอบขณะที่ศูนย์กลางสีดำของดวงตาของเขาขยายออก มีความมืดที่เธอมองเห็นได้ชัดเจนพอ ๆ กับแสงจากโคมไฟข้างเตียงของเธอ ยกเว้นว่ามันตรงกันข้าม มันดูดชีวิตออกจากห้องเหมือนหลุมดำ
‘เราจะไม่มีวันรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขา เราไม่รู้ว่าดิมิทาร์กำลังทำอะไรอยู่ หรือเขาอยู่กับใคร’
‘ทำไมคุณถึงพูดแบบนั้น เพื่อทำร้ายฉันเหรอ?’
‘มันจะทำร้ายเขาไหมถ้ารู้ว่าเราค้างคืนด้วยกันเมื่อคืนนี้?’ เขาถาม
เอเลน่าไม่ได้ตอบ ในที่สุด เซิร์ฟก็หลับไปอีกครั้ง เธอรู้สึกใต้ผ้าห่มของเตียง จากนั้นใต้ผ้าปูที่นอน จากนั้นเธอก็ดันนิ้วของเธอเข้าไปใต้ที่นอนทีละมิลลิเมตร เพื่อไม่ให้เซิร์ฟได้ยินเสียงสปริงเตียงแม้แต่ตัวเดียว ในที่สุด หลังจากที่รู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์ ปลายนิ้วของเอเลน่าสัมผัสกับปลายมีดสเต็ก เธอดึงมือออกอย่างเงียบ ๆ และมองมันในแสงจากโคมไฟ ซึ่งเธอจะปล่อยให้เปิดไว้
หยดเลือดหยดเดียวปรากฏขึ้น เธอดูดมันออกทันที
เกี่ยวกับผู้เขียน: พอล ซีตัน เขียนเกี่ยวกับโป๊กเกอร์มานานกว่า 10 ปี สัมภาษณ์ผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโลก เช่น แดเนียล เนเกรนู, จอห์นนี่ ชาน และฟิล เฮลมุธ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พอลรายงานสดจากทัวร์นาเมนต์ เช่น World Series of Poker ในลาสเวกัส และ European Poker Tour เขายังเขียนให้กับแบรนด์โป๊กเกอร์อื่น ๆ ซึ่งเขาเคยเป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อ รวมถึงนิตยสาร BLUFF ซึ่งเขาเคยเป็นบรรณาธิการ
นี่คืองานเขียนที่แต่งขึ้น บุคคล เหตุการณ์ หรือสถานที่ใด ๆ ที่คล้ายคลึงกันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ
