โปรไฟล์ผู้เล่น – โทมัส เจมส์ ที.เจ. คลูเทียร์
โป๊กเกอร์มีชื่อเสียงที่สมควรได้รับในฐานะหนึ่งในเกมไพ่และคาสิโนที่โดดเด่นและแข่งขันกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ ไม่เพียงแต่ผู้เล่นนับล้านจะสนุกกับความท้าทายและความตื่นเต้นของการเล่นโป๊กเกอร์ แต่ประวัติศาสตร์ที่รุ่งโรจน์ของมันยังเต็มไปด้วยช่วงเวลาตำนานจากผู้เล่นที่โดดเด่นที่ได้ก้าวขึ้นมาเป็นแชมป์ในหมู่ผู้ติดตามที่หลงใหลในเกมนี้ จากโต๊ะซาลูนยุคแรกที่มีคาวบอยและอาชญากรไปจนถึงห้องเดิมพันสูงในลาสเวกัสที่ซูเปอร์สตาร์ในปัจจุบันต่อสู้เพื่อเงินรางวัลหลายล้านดอลลาร์ ฉากการแข่งขันของโป๊กเกอร์ได้มาไกลมาก ทัวร์นาเมนต์ เช่น World Series Of Poker (WSOP) เป็นข้อพิสูจน์ถึงความคงทนและสถานะของโป๊กเกอร์ในฐานะกิจกรรมที่ยั่งยืน ด้วยคุณสมบัติทั้งหมดนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่โป๊กเกอร์ยังคงดึงดูดผู้เล่นจากทุกสาขาอาชีพที่มุ่งหวังความรุ่งโรจน์
T.J. Cloutier เป็นนักโป๊กเกอร์มืออาชีพชาวอเมริกันจากริชาร์ดสัน รัฐเท็กซัส เขาเป็นที่รู้จักดีในอาชีพการเล่นทัวร์นาเมนต์ โดยมีสร้อยข้อมือ World Series of Poker หกเส้นและการจบในเงิน WSOP 69 ครั้ง แม้ว่าเขาจะไม่เคยชนะ WSOP Main Event แต่เขาเป็นรองชนะเลิศสองครั้งและได้เข้าสู่โต๊ะสุดท้ายของ WSOP ถึง 39 ครั้ง
เขาเป็นนักโป๊กเกอร์ที่มีความรอบรู้ ได้รับตำแหน่ง ‘Player of the Year’ จากนิตยสาร Card Player ในปี 1998 และ 2002
เขาเป็นบุคคลเดียวในประวัติศาสตร์ที่ชนะสร้อยข้อมือสำหรับทั้งสามรูปแบบของ Omaha ที่มีใน WSOP: Pot Limit High, Limit High และ Limit 8-or-Better High-low Split
รายได้จากทัวร์นาเมนต์ทั้งหมดของ T.J. เกินกว่า 10 ล้านดอลลาร์ และเขาได้รับการบรรจุเข้าสู่ Poker Hall of Fame ในปี 2006
ชีวิตในวัยเด็ก
Thomas James Cloutier เกิดที่อัลบานี รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม 1939 เขาเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียด้วยทุนการศึกษาด้านกีฬา เล่นฟุตบอลและเบสบอล ที่สำคัญที่สุดคือเขาได้เล่นใน Rose Bowl ปี 1959 ซึ่งเป็นการแข่งขันฟุตบอลวิทยาลัยที่โดดเด่นครั้งที่ 45
เนื่องจากปัญหาทางการเงินของครอบครัว เขาจึงลาออกจากวิทยาลัยและต่อมาได้ถูกเกณฑ์ทหาร ซึ่งเขาใช้โอกาสนี้ในการให้การสนับสนุน เขาค้นพบโป๊กเกอร์ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในกองทัพ หลังจากเสร็จสิ้นหน้าที่ของเขา เขาเล่นฟุตบอลอาชีพให้กับ Montreal Alouettes และ Toronto Argonauts น่าเสียดายที่เขาได้รับบาดเจ็บที่เข่าซึ่งทำให้เขาต้องเปลี่ยนอาชีพอีกครั้ง นำเขาไปสู่การเริ่มต้นบริษัทอาหารซึ่งน่าเสียดายที่ไม่ประสบความสำเร็จ Cloutier ย้ายไปเท็กซัส ที่ซึ่งเขาทำงานบนแท่นขุดเจาะน้ำมันและเล่นโป๊กเกอร์ในวันหยุดของเขา เมื่อสังเกตว่าเขาได้รับเงินจากการเล่นไพ่มากกว่างานจริงของเขา เขาจึงลาออกจากแท่นขุดเจาะเพื่อประกอบอาชีพโป๊กเกอร์
อาชีพโป๊กเกอร์
Cloutier เชี่ยวชาญในโป๊กเกอร์ทัวร์นาเมนต์ โดยทำกำไรจากการจบในเงินมากกว่า 70 ครั้งใน WSOP พร้อมกับสร้อยข้อมือหกเส้น เขาได้รับสร้อยข้อมือแรกในปี 1987 ที่งาน $1,000 Limit Omaha สองเส้นเพิ่มเติมตามมาในปี 1994 ที่ $1,500 Limit Omaha 8 or Better และ $2,500 Pot Limit Hold’em สร้อยข้อมือที่สามของเขาได้รับในงาน Pot Limit Omaha ปี 1998 ในปี 2004 เขาเป็นผู้เล่นคนสุดท้ายในทัวร์นาเมนต์ Seven Card Razz และสร้อยข้อมือสุดท้ายของเขาคือที่งาน $5,000 No Limit Hold’em ปี 2005 ชัยชนะที่ใหญ่ที่สุดของเขาจนถึงปัจจุบันคือการจบอันดับสองใน WSOP Main Event ปี 2000 ซึ่งเขาได้รับเงิน $896,000 ด้วยชัยชนะและการจบในเงินทั้งหมดนี้ เขาได้รับเงินมากกว่า $4.7 ล้านจาก WSOP เพียงอย่างเดียว
อาชีพของ Cloutier ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ World Series of Poker เท่านั้น ดังที่เขาได้พิสูจน์ในปี 1990 ด้วยการวิ่งทัวร์นาเมนต์ที่น่าทึ่ง ในตอนนั้นมีเพียงสามงานต่อปีที่มีการซื้อเข้ามากกว่า $10,000 งานแรกคือ Diamond Jim Brady Tournaments ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีที่ Los Angeles Bicycle Casino Cloutier ครองงานนี้สามปีติดต่อกัน ชนะงานนี้ตั้งแต่ปี 1990 ถึง 1992 เขามีชัยชนะครั้งใหญ่อีกครั้งที่ Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker ซึ่ง Cloutier เอาชนะ Stu Ungar หนึ่งในนักโป๊กเกอร์ที่ดีที่สุดตลอดกาล และ Jack Keller ในปีนั้น Cloutier ได้รับชัยชนะในสองในสามทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุด โดยพลาดเพียงแชมป์ใน WSOP Main Event
Cloutier ยังได้เข้าร่วมทัวร์นาเมนต์เช่น The World Poker Tour โดยได้แสดงที่โต๊ะสุดท้ายของงานหลักในปี 2003 และ 2004
T.J. Cloutier ยังได้เขียนหนังสือเกี่ยวกับ โป๊กเกอร์ ห้าเล่ม รวมถึง How To Win The Championship: Hold’em Strategies For The Final Table และ Championship Tournament Practice Hands, ร่วมเขียนโดย Tom McEvoy
แครปส์
นอกเหนือจากอาชีพโป๊กเกอร์ที่มีชื่อเสียงของเขา T.J. Cloutier ยังเป็นที่รู้จักในฐานะนักพนันแครปส์ที่มีชื่อเสียงอีกด้วย ในปี 2006 นักโป๊กเกอร์เพื่อนร่วมอาชีพ Terrance Chan เขียนในบล็อกของเขาว่า “T.J. ได้เสียเงินที่แครปส์มากกว่ามนุษย์คนใดที่ยังมีชีวิตอยู่ เป็นที่ชัดเจนว่าเขาเป็นผู้เล่นแครปส์ที่แย่ และควรเดิมพันกับเขา ไม่ใช่กับเขา”