MÄNGIJA PROFIL – Thomas James T.J. Cloutier
Pokeril on hästi teenitud maine kui üks ikoonilisemaid ja konkurentsivõimelisemaid kaardi- ja kasiinomänge ajaloos. Miljonid mängijad on nautinud pokkeri mängimise väljakutset ja põnevust ning selle kuulsusrikas minevik on täis legendaarseid hetki ikoonilistelt mängijatelt, kes on tõusnud meistriteks mängu kirglike järgijate seas. Alates varajastest saloonilaudadest kauboid ja kurjategijad kuni tänapäeva superstaaride kõrgete panustega Las Vegase tubadeni, kus võideldakse mitme miljoni dollari suuruste auhinnafondide eest, on pokkeri konkurentsistseen kaugele jõudnud. Turniirid nagu World Series Of Poker (WSOP) on tõestuseks pokkeri püsivale jõule ja staatusele kui kestvale ajaviitele. Kõigi nende teenete tõttu pole üllatav, et pokker jätkab mängijate ligimeelitamist igas eluvaldkonnas, kes püüdlevad kuulsuse poole.
T.J. Cloutier on Ameerika professionaalne pokkerimängija Richardsonist, Texasest. Ta on tuntud oma turniirikarjääri poolest, omades kuut World Series of Poker käevõru ja 69 WSOP rahalist lõpetamist. Hoolimata sellest, et ta pole kunagi võitnud WSOP põhiturniiri, on ta kahekordne teise koha omanik ja on jõudnud WSOP finaallauda muljetavaldavalt 39 korda.
Ta on mitmekülgne pokkerimängija, pälvides 1998. ja 2002. aastal Card Player ajakirja poolt aasta mängija tiitli.
Ta on ainus inimene ajaloos, kes on võitnud käevõrud kõigi kolme WSOP-s esindatud Omaha variandi eest: Pot Limit High, Limit High ja Limit 8-or-Better High-low Split.
T.J. turniirivõidud ületavad kokku 10 miljonit dollarit ja ta võeti 2006. aastal Pokkeri Kuulsuste Halli.
Varajane Elu
Thomas James Cloutier sündis 13. oktoobril 1939 Albanys, Californias. Ta õppis California ülikoolis spordistipendiumi alusel, mängides jalgpalli ja pesapalli. Kõige märkimisväärsemalt mängis ta 1959. aasta Rose Bowlis, ikoonilise kolledži jalgpalliturniiri 45. väljaandes.
Perekonna rahaliste raskuste tõttu katkestas ta kolledži ja kutsuti hiljem sõjaväkke, mida ta võttis kui võimalust pakkuda tuge. Ta avastas pokkeri oma teenistuse ajal. Pärast teenistuse lõpetamist mängis ta professionaalset jalgpalli Montreal Alouettes ja Toronto Argonauts. Kahjuks sai ta karjääri lõpetava põlvevigastuse, mis muutis tema karjääriteed taas, viies teda alustama toidufirmat, mis kahjuks ei olnud edukas. Cloutier kolis Texasesse, kus ta töötas naftaplatvormil ja mängis vabal ajal pokkerit. Märgates, et ta teenis kaartidega rohkem kui oma tegeliku tööga, loobus ta lõpuks platvormist, et jätkata pokkerit karjäärina.
Pokkerikarjäär
Cloutier on spetsialiseerunud turniiripokkerile, teenides üle 70 rahalise lõpetamise WSOP ja kuue käevõru. Ta võitis oma esimese käevõru 1987. aastal $1,000 Limit Omaha turniiril. Kaks järgmist tulid 1994. aastal $1,500 Limit Omaha 8 or Better ja $2,500 Pot Limit Hold’em turniiridel. Tema kolmas käevõru võideti 1998. aasta Pot Limit Omaha turniiril, 2004. aastal oli ta viimane mängija Seven Card Razz turniiril ja tema viimane käevõru oli 2005. aasta $5,000 No Limit Hold’em turniiril. Tema suurim võit siiani oli teine koht WSOP põhiturniiril 2000. aastal, kus ta teenis $896,000. Kõigi nende võitude ja rahaliste lõpetamistega on ta teeninud üle $4.7 miljoni ainult WSOP-st.
Cloutier’i karjäär ei piirdunud ainult World Series of Pokeriga, nagu ta tõestas 1990. aastal inspireeriva turniirijooksuga. Tol ajal oli aastas ainult kolm sündmust, mille sisseost oli üle $10,000. Esimene oli Diamond Jim Brady turniirid, mida korraldati igal aastal Los Angelese Bicycle Casinos. Cloutier domineeris seda sündmust kolm aastat järjest, võites sündmuse aastatel 1990 kuni 1992. Tal oli veel üks suur võit Amarillo Slim’s Super Bowl of Pokeril, kus Cloutier alistas Stu Ungari, ühe kõigi aegade parima pokkerimängija, ja Jack Kelleri. Sellel aastal oli Cloutier võitnud kahest kolmest suurimast turniirist, jäädes ainult WSOP põhiturniiri meistrivõistlustest ilma.
Cloutier on osalenud ka turniiridel nagu World Poker Tour, tehes esinemise põhiturniiri finaallauas 2003. ja 2004. aastal.
T.J. Cloutier on kirjutanud ka viis raamatut pokkerist, sealhulgas How To Win The Championship: Hold’em Strategies For The Final Table ja Championship Tournament Practice Hands, kaasautoriks Tom McEvoy.
Craps
Lisaks oma kuulsale pokkerikarjäärile on T.J. Cloutier tuntud ka kui kurikuulus crapsi mängija. 2006. aastal kirjutas kaas-pokkerimängija Terrance Chan oma blogis: “T.J. on kaotanud crapsis rohkem raha kui ilmselt ükski teine elus inimene. Ilmselgelt on ta lihtsalt kehv crapsi mängija ja tuleks panustada tema vastu, mitte koos temaga.”