Dead Beat – Bölüm 10.1
Büyükelçi yavaşça iskeleye yanaştı. Güvertede Slim McCoy duruyordu, başı öğle güneşine karşı hafifçe eğilmişti, yolcular gemiden inerken.
‘Seni özleyeceğim, Dimitar.’
‘Biriktirilen para, kazanılan paradır.’ Dimitar gülerek yaşlı adamın elini sıktı. ‘Marsilya’da sana yetişeceğim, hem de bir poker turnuvasında sana yenilmek zorunda kalmadan. O zamana kadar iyi vakit geçir.’
‘Şimdilik, dostum. Şimdilik.’ dedi yaşlı adam gülerek. Dimitar, el çantasını eline aldı ve sırtına atarak geminin güvertesine yanaşan rampayı bekledi. Büyükelçi, Dimitar’ın onu İngiltere kıyılarından gördüğünde korkutucu bir dikilitaş gibi görünmüştü. Yüksek bahisli müttefiki Sam Houston ile vakit geçirmiş, ardından çevrimiçi olarak Peter Serf’e karşı bir mücadeleyi kaybetmişti.
Gece boyunca ezeli düşmanına beş haneli bir miktar kaybetmenin anısı hâlâ tazeydi. Ancak şimdi, gemideki poker turnuvasında 80.000 $ kazanmanın taze deneyimi zihnindeydi. Bir milyon dolarlık fidyeyi toplama umudu yeniden yeşermişti.
Evet, Slim McCoy’un kazandığı 220.000 $’lık büyük ödülü kaçırmıştı, ancak Amerikalı hayırsever, gemide tutkuyla savunduğu gençlik yardım kuruluşuna tüm poker kazançlarını bağışlama sözünü yerine getirecekti. Ama Dimitar yine de para kazanmıştı.
‘Hâlâ Milyona Yolculuk’u mu düşünüyorsun? Hâlâ mı?’ dedi Simone, jet siyahı saçları güneş ışığında parlak ve göz alıcıydı.
‘Turnuvayı değil…ama parayı. 100.000 € büyük bir miktar. Ama bunu bir milyona çevirip fidyeyi ödemem ve o canavar Serf’e karşı oynamak için giriş ücreti bulmam gerekiyor.’
‘Bir canavarı yenmek için,’ dedi Simone, ince eliyle Dimitar’ın pazısını tutarak. ‘Keçede öğrendiğin her şeyi düşün, aldığın acı dersleri. O, sen uzaktayken kız arkadaşına göz kulak oldu—’
‘Göz kulak oldu deme, Simone. Onun için ne kadar zor olduğunu bilmiyoruz.’
‘O da senin için ne kadar zor olduğunu bilmiyor.’ dedi Simone, Dimitar’a daha da yaklaşarak, yanakları neredeyse birbirine değecek kadar yakındı. ‘Uzakta geçirdiğin zamanı dert etme. Hâlâ o miktarı toplamak için zamanın var.’
‘On iki gün daha. Belki Portekiz’e vardığımızda on gün kalır.’
‘Benim nasıl araba kullandığımı görmedin.’
‘Kim senin süreceğini söyledi?’ dedi Dimitar, rampaya adım atıp araba kiralama limanına doğru hızlı bir şekilde ilerlerken. Dimitar dönüp McCoy’a el salladı.
‘Marsilya’da görüşürüz!’ diye bağırdı McCoy öğle rüzgarına karşı. Dimitar gülümseyerek başını salladı.
Marsilya. Elena ve Serf’in de varacağı yer—ama Elena hayatta olacak mıydı?
*
Fransa’nın kuzeybatı kıyısındaki Brest’te başladılar ve arabayı Simone kullandı. Doğal bir yeteneği vardı ve rotayı biliyordu. Dimitar, yol boyunca bir taksideymiş gibi hissetti, sadece viteslerin beşin altına inmediği bir taksi.
Hızlı sürmesine rağmen, Batı Avrupa’nın batı kıyısı boyunca Bordeaux’ya ulaşmaları günün ve akşamın bir kısmını aldı. Orada, küçük ve ucuz bir otelde iki yataklı bir oda tuttular. Öğle yemeğinde bir benzin istasyonundan aldıkları atıştırmalıklarla idare etmişlerdi. Şimdi bedenleri sıcak bir yemek istiyordu ve saat akşam sekizi geçmişken güzel bir yemek yediler.
‘Aklımızı berrak tutalım,’ dedi Dimitar, otelin restoranındaki garson onlara şarap teklif ettiğinde.
‘Bordeaux’dayız. Bu adama hayır demek suç olurdu.’
Simone, yerel bir şişe şarap sipariş etti ve keyifle paylaştılar. Dimitar, Simone’un fiziksel olarak çekici olduğunu inkar edemiyordu. O, büyüleyici, tatlı ve üç gün boyunca kaybolabileceği türden gözlere sahipti. Sorun, Elena konusunda hissettiği suçluluktu.
‘Ne düşünüyorsun?’ diye sordu Simone. Başını yana eğiş şekli, Dimitar’ın sakladığı her sırrı açığa çıkarabilecek bir yeteneğe sahipti. Dimitar, bu özelliğini seviyordu.
‘Pişmanlık değil. Sadece… birlikte olmamızın doğru bir şey olup olmadığını merak ediyorum. Sana güvenebileceğimi biliyorum. Sadece Elena için kendimi kötü hissediyorum.’
‘Hayatta bazen akışına bırakmalısın, Dimi.’ dedi Simone, bir parça tavuğu nazikçe çatalına geçirerek. İkisi de ana yemek olarak Poulet Sauté à la Bordelaise seçmişti. Açlıkları, yemekler gelmeden önce bitirdikleri ekmek ve tereyağıyla ancak biraz yatışmıştı.
‘Seninle birlikte olduğum için suçluluk duymadan edemiyorum. Elena’yı seviyorum. Onu bu belaya ben soktum. Serf’in karısıyla yattım ve onun intikamı Elena’nın hayatına mal olmak üzereydi. Beni asla affedecek mi?’
‘Eğer onun hayatını kurtarırsan? Onu o adamın pençelerinden kurtarırsan? Tabii ki affeder. Ben affederdim.’
‘Sen rehin alınmadın.’
‘Bu doğru,’ dedi Simone, bileğini hafifçe hareket ettirip garsona gülümseyerek ikinci bir şişe şarap sipariş ederken.
‘Sen ne yapardın?’ diye sordu Dimitar.
‘Eğer sen olsaydım mı?’
‘Eğer Elena olsaydın.’
Simone düşündü. Çatalında bir parça arpacık soğanı tuttu ama ağzına götürmedi.
‘Hayatta kalmak için her şeyi yapardım. Sana daha fazla zaman kazandırmak için.’
Dimitar hiçbir şey söylemedi.
‘Duymak istediğin cevap bu değildi.’
O gece tekrar birlikte oldular, ikiz yatakları odanın ortasına iterek, günün stresini yalnızca ay ışığıyla giderdiler. Uyuduklarında, derin, zorlu ve kesintisiz bir uyku çektiler. Sabah, daha fazla yolculuk getirdi; Dimitar birkaç saat boyunca araba sürdü, Simone ise dinlenmeye devam etti. Yolcu koltuğunda, doymuş bir kertenkele gibi tembelce gerindi. Dimitar, onun hızında değil, ama sabit bir şekilde, haritayı takip ederek Portekiz’e doğru sürdü.
*
Lyon’da tren yakıt ikmali yaparken kısa bir mola verdiler ve hafif bir öğle yemeği yediler. Kuzey Fransa’dan güney kıyısındaki Marsilya’ya yapılan yolculuk, Elena’nın görmediği muhteşem manzaralarla doluydu. Onun tek düşündüğü, odasına kaçırdığı biftek bıçağı ve ona tutunması gerektiğiydi.
Tren kırsal boyunca ilerlerken, Elena ve Serf pek konuşmadılar. İkisinin de bildiği şey, ne olacaksa Marsilya’da olacağıydı ve ikisi de bir an önce varmayı istiyordu. Nihayet vardıklarında, istasyonda onları aşırı tanıdık bir aile dostu gibi karşılayan bir güneş ve sıcaklık duvarıyla karşılaştılar.
Birinci sınıf vagondan dışarıda, Serf onun çantasını aldı ve Elena buna memnuniyetle izin verdi. Bıçağı kemerine saklamıştı, deriyi keserek bıçağı belinin arkasındaki kalın kayışın altına yerleştirmişti. En çok acı çektiği yer orasıydı ve bu nedenle Serf’in, suçluluk ya da başka bir nedenle, o bölgeden uzak durduğunu fark etmişti, ama oraya hiç yaklaşmıyordu.
‘Bu havaya bak ve burada bir hafta eğlenemeyeceğimizi söyle.’ dedi Peter Serf, dili yılan gibi ağzından çıkıp geri çekilerek gülümsedi.
Otele vardılar ve Serf onları check-in yaptı. Eşyalarını yerleştirdikten sonra birkaç dakika boyunca gergin görünüyordu, bu sefer ikisi de birbirinden ayrı ikiz yataklara sahipti. Bu gece yatakları birleştirecekler miydi? Elena bilmiyordu, ama bıçağı saklaması gerekiyordu ve en güvenli yerin yatağın altı olduğunu düşündü. Serf banyoda üstünü değiştirirken bıçağı oraya koydu.
Elena, Serf’in onun için seçtiği elbiseyi giydi. Akşam yemeği boyunca gülümsedi ve şakalarına güldü. Yine de Serf, otelde Dimitar’ın geleceğini bekliyormuş gibi etrafa sinirli bir şekilde bakıyordu.
Tatlılarını yedikten ve emekli olmaya hazırlanırken, bara bir adam girdi. Birkaç garsona başıyla selam verdi ve masalarına yaklaştı.
Peter Serf anında rahatladı, vücudu koltuğuna yayıldı ve yüzüne mide bulandırıcı bir gülümseme yayıldı. Elena, gelen kişiyi tanımıyordu, ama sesini duyar duymaz kim olduğunu anladı.
‘Seni görmek ne büyük mutluluk Peter. Ve tabii ki arkadaşını da.’
Adam Elena’ya döndü.
‘Ben Jeremy.’
Jeremy. Londra’da Dimitar’ı gözetleyen adam. Dimitar’ın bankroll’uyla ilgili düzenli olarak Serf’e bilgi veren adam. Onu kurtarabilecek tek kişiyi takip etmekle görevli olan adam.
Elena zayıf bir şekilde gülümsedi ve her iki yanağından öptü.
Yazar Hakkında: Paul Seaton, poker hakkında 10 yılı aşkın süredir yazılar yazmakta ve Daniel Negreanu, Johnny Chan ve Phil Hellmuth gibi oyunu oynayan en iyi oyuncularla röportajlar yapmıştır. Yıllar boyunca, Las Vegas’taki Dünya Poker Serisi ve Avrupa Poker Turu gibi turnuvalardan canlı raporlar sunmuştur. Ayrıca, Medya Başkanı olduğu diğer poker markaları ve Editör olduğu BLUFF dergisi için de yazılar yazmıştır.
Bu bir kurgu eseridir. Gerçek kişi, olay veya yerlerle herhangi bir benzerlik tamamen tesadüfidir.
