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Im zweiten Teil unserer Serie zur Geschichte der World Series of Poker Europe beschäftigen wir uns mit den Jahren 2011 bis 2013 in Frankreich. Mit dem Umzug der WSOP Europe ins Le Croisette Casino in Cannes im Jahr 2011 stieg die Anzahl Bracelet Events von fünf auf sieben. Auch die Teilnehmerzahlen zogen zunächst deutlich an.

Nach der Euphorie folgt Ernüchterung

2011 meldeten in Cannes 593 Spieler für das €10.350 Main Event, in London waren es ein Jahr zuvor 346 gewesen. Die Euphorie hielt allerdings nicht lange an, schon ein Jahr später waren die Zahlen deutlich rückläufig. Mit dem Umzug ins Casino Barriere in Enghien-les-Bains (nördlich von Paris) verschärfte sich dieser Trend 2013 mit nur noch 375 Teilnehmern beim Main Event.

Es war dann auch die letzte Austragung der WSOP Europe in Frankreich. 2014 fiel die Veranstaltung sogar komplett aus. Die Verantwortlichen der WSOP hatten entschieden, die WSOP Europe und die WSOP Asia Pacific (feierte die 2013 Premiere) jährlich abwechselnd zu veranstalten. Den Zuschlag für 2014 bekam das Crown Casino in Melbourne, für die WSOP Europe 2015 die Spielbank in Berlin. Aber auch diese Strategie ging nicht auf. Im Gegenteil, die zweite Ausgabe der WSOP Asia Pacific blieb die letzte, und auch die WSOP Europe stand vor dem Aus.

Für diesen Artikel bleiben wir aber in Frankreich und werfen einen Blick auf die großen Schlagzeilen der Jahre 2011 bis 2013.

US-Amerikaner dominieren 2011

Ein Grund für die zunächst starken Zahlen der Premiere der WSOP Europe in Cannes waren die vielen Pros aus Übersee. Von den insgesamt sieben Bracelets gingen vier in die USA und je eins nach Kanada und Australien.

Der bekannteste Spieler in der Siegerliste ist Michael Mizrachi, der das €10K Mixed NLHE für €336.008 gewann. Beim €10K Main Event feierte der damals noch unbekannte Elio Fox, der den Briten Chris Moorman (€800.000) und den Deutschen Moritz Kranich (€550.000) auf die Plätze verwies, seinen Durchbruch. Für sein erstes Bracelet kassierte der US-Amerikaner €1,4 Millionen.

Phil Hellmuth schreibt Poker-Geschichte

Im Jahr 2012 reisten deutlich weniger Spieler aus den Vereinigten Staaten nach Südfrankreich. Die Schlagzeilen bestimmten sie trotzdem, denn mit Antonio Esfandiari trugen sich zwei absolute Schwergewichte der Pokerwelt in die Siegerliste ein.

Esfandiari, hatte im Sommer bei der WSOP in Las Vegas das Bracelet beim Big One for One Drop für die Rekordsumme von $18,3 Millionen gewonnen. In Cannes setzte er sich beim €1.100 NLHE durch und kassierte €126.207.

Den ganz großen Wurf landete aber Phil Hellmuth. The Poker Brat war im Vorfeld ebenfalls in Las Vegas erfolgreich gewesen, hatte seinen seinen Rekord beim $2.500 Razz ($182.793) auf 12 Bracelets ausgebaut. In Cannes gewann er Nummer 13, vor allem aber als erster und bis heute einziger Spieler nach dem Main Event in Las Vegas (1989) auch das Main Event der WSOP Europe (€1,4 Millionen).

Negreanu und Mateos schließen das Kapitel Frankreich

Wenn auch schwach besucht, lockte die letzte WSOP Europe in Frankreich 2013 viele große Namen an. Mit Adrian Mateos ging auch ein neuer Stern am Pokerhimmel auf. Der Spanier spielte zu diesem Zeitpunkt erst ein Jahr live, daher war der Sieg beim Main Event samt €1 Millionen Preisgeld durchaus überraschend. Im Finale verwies der damals 19-Jährige Frankreichs Fabrice Soulier (€610.00) sowie Dominik Nitsche (€400.000) auf die Plätze. Mittlerweile ist Mateos fünffacher Bracelet-Gewinner und mit über $54 Millionen Turnierpreisgelder die Nummer neun in der Welt.

Das vorletzte Bracelet in Frankreich ging an Daniel Negreanu. Der Kandier setzte sich beim €25K NLHE High Roller durch und kassierte für sein sechstes Bracelet €725.000 Prämie. Im Finale setzte er sich unter anderem gegen Philipp Gruissem, David Peters, Scott Seiver und Erik Seidel durch.