Dead Beat – 9. peatükk.3
Kui üheksa allesjäänud mängijat pokkerilauas aeglaselt kuueks kahanesid, kasvas pinge ja elevus Cruise to a Million turniiril eksponentsiaalselt. Nii Dimitar kui ka Slim jõudsid kuue parima hulka, kuid bulgaarlasel oli vähem žetoone kui kellelgi teisel. Kui Slim elimineeris seitsmendal kohal rõõmsameelse norralase, kes oli viimane allesjäänud turist, istus Dimitar lühikese stäkiga. Neli professionaali ja Slim McCoy seisid Dimitaril ees $279,000 suuruse peaauhinna teel.
Pärast mängu lõppu oli Simone esimene, kes Dimitarit õnnitles. Ta viskas käed tema ümber ja suudles teda põsele.
“Sa oled nii lähedal!” ütles ta. Kuna oli selge, et ta oli Dimitariga sõbralikuks muutunud, eemaldas tema juhataja ta selle ürituse diilerite meeskonnast. Ta oli terve päeva töötanud “pitis”, tuues kasiinole suurimat kasumimarginaali sellistes mängudes nagu rulett, craps ja kolme kaardi pokker. Ta jõudis esilaua juurde alles mõni hetk enne, kui mäng õhtuks lõppes.
“Ma olen veel kaugel, Simone,” ütles Dimitar. “Kuues žetoonide arvestuses? Mul on umbes 10% tema stäkist.”
Slim saabus õigel ajal ja patsutas oma uut sõpra seljale.
“Täiesti teenitud, noormees. Sa mängisid laua parimat pokkerit.”
“Mul on kõige väiksem stäkk.”
“Sul on võimalus. Miski muu ei loe.”
Dimitar võttis õnnitlused vastu, kuid ta oli kurnatud. Nad jagasid kõik ühe joogi ja läksid siis oma teed. Simone ei paistnud olevat murtud südamega, et Dimitar soovis üksi olla, et valmistuda finaallauaks, ta paistis mõistvat. Või siis olid tal omad plaanid. Slim tahtis väga oma voodisse jõuda.
Mis tundus nagu pikk silmapilk hiljem, oli Dimitar ärkvel ja peaaegu aeg mängida. Keskpäevane päike oli laeva kohal pilvitu taeva all kõrgel ja varjus oli tekil 35 kraadi. Kuid sügaval laeva kasiino sisemuses oli reguleeritud 18 kraadi, kui konditsioneeritud jahedus puhus ümber ainsa allesjäänud laua Cruise to a Million turniiril – finaallaua.
Tundus, et ettevalmistuste ajal juhtus sada erinevat asja, kuigi neid võis olla vaid tosin. Mängijatelt paluti täita küsimustikke oma lemmikkäe kohta ja poseerida fotode jaoks. Pildid, kus nad sirutavad käe trofee poole, istuvad oma määratud kohtadel, vaatavad üksteisele otsa, et tekitada elevust.
Kõik, mida Dimitar teha tahtis, oli mängida.
Kui tegevus lõpuks algas, läks varajane showdown kahe teise lühema stäki vahel Dimitari kasuks. Riskis olnud mängija kaotas taskut kümnetega teise taskukuningate vastu. Täiuslik, viis mängijat järel, mõtles Dimitar. Varsti oli tema kord panna kõik oma žetoonid mängu ja ta duubeldas, tema äss-kuningas pidas kergesti vastu Slimi suurima ohu, tugeva rootslasest mängija, kellel olid kapuuts ja päikeseprillid, äss-emanda vastu. Varsti oli Dimitar neljas žetoonide arvestuses. Ainus mängija, kellel oli temast vähem žetoone, oli all-in väikesest blindist vaid mõne käe pärast. Slim oli jälginud mängijat tähelepanelikult alates finaallaua algusest ja maksis kinni suited queen-teniga. Mängijal olid taskukuued ja kuninganna, mis tuli riveril, tähendas, et alles jäi vaid neli mängijat.
Dimitar pidi ootama, kuni Slim vabaneb, kuna meediafirma soovis intervjuud žetooniliidriga. Nii ta ootas baaris koos Simone’iga.
“Kaks astet redelil üles,” ütles Slim, kui ta ja Dimitar kohtusid. Mehed surusid kätt ja ameeriklane suudles Simone’i mõlemale põsele.
“Ma jõudsin vähemalt esimese pausini.”
“Sa oled ikka veel sees. Meie norralasest sõber tundub väga võimekas. Aga sakslane on olnud väga vaikne. Sa oled talle lähenemas.”
“Ma olen piisavalt lähedal, et kahju teha vähemalt. Hea call blindidest. Ta tegi palju väikeseid paare, eks?”
“Ta on suurepärane mängija. Võitnud $10 miljonit online ainult turniiridel ja jõudis Main Eventi finaallauda.”
“Tõesti? Jumal. Mul on hea meel, et sa ta välja võtsid.”
“Mul vedas. Öeldakse, et turniiri võitmiseks pead oma flipid võitma.”
Varsti naasid nad tegevuse juurde. Sakslane, Dietmar, langes välja varsti pärast mängu taasalustamist, kaotades äss-kuningaga Slimi taskukuningate vastu. Kõik läks tema kasuks. See jättis Dimitari lühikeseks ja kui ta callis norralase avapanuse, et näha floppi jack-kuus-kuus, liikus ta all-in oma jack-kümnega. Tema vastane callis kiiresti ja Dimitar nägi halbu uudiseid, äss-kuus.
Dimitar oli murtud. Veelgi enam, kui ei tulnud imet, mis teda turniiril hoiaks. Ta võitis $80,300 kolmanda koha eest.
Tund aega ja kaks jooki hiljem oli Slim oma mehe saanud ja pärast võitjafotode tegemist läks ta tähistama koos Dimitari ja Simone’iga.
“Mul on kahju, et see minu kasuks läks. Ma arvasin, et sa mängisid finaallauas parimat pokkerit,” ütles Slim.
“Aitäh. Aga see viimane käsi…”
“Tal oli äss-rag, sa said sellest aru. Rag oli kuus, see on kõik.”
“Number, millele ma alati ruletis panustan. Ma kutsun kuradit ja täna sai ta hoopis mind.”
Dimitar läks tellima veel ühe joogi, kuid tema telefon helises.
“Suurepärane tulemus, mu sõber,” ütles Sam Houston.
“See uudis levis kiiresti.”
“Ma vaatasin seda veebis. Kas tunned end hästi?”
“Kaotamine ei tunne kunagi head.”
“Sa võitsid $80,000, Dimitar. See on suurepärane, see tähendab, et sul on üle $100,000. Mul on veel häid uudiseid, kui oled valmis tegema väikese kõrvalepõike.”
“Millise kõrvalepõike?”
“Kas sa oled kunagi Portugalis käinud?”
Autori kohta: Paul Seaton on kirjutanud pokkerist üle 10 aasta, intervjueerides mõningaid parimaid mängijaid, kes kunagi mängu mänginud, nagu Daniel Negreanu, Johnny Chan ja Phil Hellmuth. Aastate jooksul on Paul kajastanud otseülekandeid turniiridelt nagu World Series of Poker Las Vegases ja European Poker Tour. Ta on kirjutanud ka teistele pokkeribrändidele, kus ta oli meediajuht, samuti BLUFF ajakirjale, kus ta oli toimetaja.
See on ilukirjanduslik teos. Igasugune sarnasus tegelike isikute, elavate või surnutega, või tegelike sündmustega, on puhtalt juhuslik.
