死路一条 – 第八章
卡洛斯依然站着，但朝他走来的三名警察让他感到气馁。所有人都在看他们会走向哪里。结果，他们并不是冲着卡洛斯来的，而是转向了萨姆的桌子。他们走过萨姆，来到莫和索菲亚坐的桌子前，侦探加西亚拿出手铐，伸向前者。
“穆罕默德·索利曼，你因谋杀菲利克斯·杰克逊被捕。”侦探加西亚说了一些其他的话，但萨姆几乎没听进去。他环顾四周，看着卡洛斯微笑着坐下继续玩牌，看着索菲亚对莫被带走感到惊讶，还有玛丽亚，她脸上带着压抑的愉悦表情。萨姆不禁觉得自己错过了某个显而易见的线索。
当警察带走莫时，他回头看了萨姆一眼。他摇了摇头，似乎在告诉萨姆他没有做这件事。加西亚是要把他带出去然后释放吗？他们会谈论交易吗？无论如何，加西亚把他的筹码留在桌上，护送莫离开了巴塞罗那赌场的桌子。
萨姆回头看向卡洛斯愤怒的目标。被指控作弊的是米格尔，那位在萨姆到达安东尼奥的地方时检查他身份的保安。萨姆很惊讶他在玩牌，更惊讶的是他可能在作弊。米格尔在这里参加扑克锦标赛到底在做什么？
锦标赛在莫缺席的情况下继续进行。扑克玩家绝不会因为谋杀调查这样的小事而自愿放弃他们的牌。
“他们会取消锦标赛吗？”玛丽亚在他们的桌子上低声问萨姆。
“绝对不会。几个月前在德克萨斯发生了一起枪击事件。玩家们趴在地上，但几分钟后，他们又开始玩下一手牌了。有些人甚至没有放下他们的底牌。”
萨姆很舒服地坐在玛丽亚的左边，但她毫不留情，显然是个有才华的玩家。他的思绪飘远了，想知道她为什么要做服务员，而不是轻松地通过现场扑克或在线现金游戏赚同样的钱。
随着锦标赛的选手减少，索菲亚在她的桌子上加大了压力。当比赛只剩下三张桌子时，这位保加利亚女继承人已经成为筹码领先者。萨姆看着她，她若有所思地抚摸着头发，玩弄着她筹码山前的筹码。
到下一个休息时间，只剩下两张桌子。锦标赛组织者正在重新抽签时，萨姆离开了其他人，他们正在聊莫的事，前往现金柜台。
“我们现在进入奖金圈了吗？”他问那位整晚都在发放筹码和支付奖金的男人。
“在锦标赛中吗？”他礼貌地问。
“是的，主赛事。我想我们是，但我只是想确认一下，”萨姆说，稍微靠近柜台，希望看起来友好一些。那人调出名单查看奖金位置。
“是的，先生，还剩16名玩家。18人有奖金；做得好。你还在比赛中吗？”
“是的，我很喜欢，”萨姆说。那人微笑着祝他好运。
“我该回到哪张桌子？”萨姆天真地问。
那人皱着眉头看着屏幕，但显然还在更新。萨姆希望自己时机把握得当，当那人的反应改变时，他很高兴。巴塞罗那赌场有一个相当复杂的系统，另一个锦标赛组织者可以在连接的电脑上更改奖金池的构成、添加参赛者或重新抽签，名单会出现在所有电脑上。萨姆想了解一个玩家，所以需要看到两张八人桌。
“你的名字是什么？刚刚出来了，”那人说。
“萨姆·休斯顿。他们叫我NASA。”
那人忍住了对萨姆的笑意。
“你在十四号桌，先生。祝你好运。希望我能看到你赢。”
“我也是，伙计，”萨姆说，看着屏幕上的桌子布局。在重新抽签中，他和安东尼奥、卡洛斯在同一张桌子。玛丽亚和索菲亚在同一张桌子。但萨姆真正感兴趣的玩家是米格尔。他看了看名单，没有看到他的名字——米格尔·拉莫斯不在。只有一个名字首字母是“M”的玩家——那是M.埃雷拉。
在现场赌场玩牌时，你必须使用你的本名，巴塞罗那赌场一切都做得很规范。萨姆想知道为什么米格尔·埃雷拉把他的公开名字改成了拉莫斯。他不会立即有机会弄清楚，因为米格尔坐在索菲亚和玛丽亚的同一张桌子。萨姆前往十四号桌，坐在卡洛斯的左边。
安东尼奥看起来和发现他心爱的画作丢失时的灰白脸色完全不同。突然间，随着莫被捕，当画作丢失时似乎压在他身上的世界重担不再是负担。但他的画作仍然丢失了，萨姆想。
只剩下两张桌子时，剩下的希望者们更靠近了。比赛变得更加亲密，就像在决赛桌前一样。每个人都想进入决赛桌，无论是WSOP主赛事还是像这样的100欧元入场费的夜间赌场锦标赛。没有人想在巴塞罗那赌场错过。
他们继续比赛，争夺最后八名玩家。萨姆知道他在安东尼奥和卡洛斯之间处于困难的位置，但他一直在观察米格尔。或者更确切地说，是坐在九号位的M.埃雷拉。安东尼奥坐在发牌员左边的一号位，然后是萨姆和卡洛斯。
比赛早期，安东尼奥从枪口位置加注，第一个行动的位置。萨姆从下一个座位用红桃K-10再加注，卡洛斯也跟了进来。其他人都弃牌到大盲位的米格尔，他跟注。翻牌来了一个Q、一张J和一张2，其中两张是红桃。安东尼奥过牌，萨姆也跟着过牌。他知道卡洛斯不会抗拒对他有怨恨的米格尔施加压力，米格尔最近刚指控卡洛斯谋杀。
然而，米格尔弃牌了。他甚至没有考虑跟注。萨姆认为这不是软弱，而是一种保护性举动；他不想和卡洛斯单挑。这，萨姆推测，更多的是关于他们之间可能会说什么。米格尔闭口不言。
“你现在不想玩了？”卡洛斯对米格尔咆哮道。
“不是和你，杀人犯。”
“我没有杀那个人，但我可以杀了你。就加注我吧。”
米格尔带着微笑扔掉了他的牌。
“你恨那个美国人。你说他毁了你兄弟的生活。”
“我什么时候对你说过？”
“不是对我。但你说过。”
这是米格尔在这个问题上的最后一句话，而卡洛斯看起来像是试图用眼睛在米格尔的头上钻洞时，安东尼奥全押了。萨姆迅速跟注，手里有顺子和同花的听牌。卡洛斯退出了，在河牌上，萨姆成了同花。他热情地握住安东尼奥的手，两人拥抱了一下。当他们拥抱时，萨姆迅速低声说：“安东尼奥，别走。这房间里有些事情在发生，我需要你在桌子外帮我观察。也许这会帮助你找到你的毕加索。”
安东尼奥微笑着点头，他们分开了拥抱。安东尼奥握住卡洛斯的手，警告他不要太生气或沮丧。
安东尼奥去站在围栏边，点了一杯饮料。米格尔被调动以平衡桌子，被转移到玛丽亚的左边。萨姆试图与卡洛斯交谈，但他拒绝了。大约20分钟后，萨姆收到了索菲亚从另一张桌子发来的短信。
萨姆怀疑米格尔是个骗子。他显然在和玛丽亚有关系的同时兼职做保安。否则他为什么会跑过她进入房间保护她呢？但这又是另一回事。他一定有理由让她留在比赛中。萨姆只是无法弄清楚是什么。
“卡洛斯，跟我说说，”萨姆说，把手放在另一个男人的肱二头肌上。“我知道你恨米格尔。他指控你谋杀菲利克斯，但我不相信他。”
“为什么不？我有充分的理由杀他。米格尔是对的，我恨那个人。我甚至不能说出他的名字。我兄弟不仅放弃了扑克。他几乎放弃了生活。如果我说我对他的死感到难过，那是在撒谎。我很高兴他死了。那个人是毒药，你明白吗？”
萨姆越来越明白，但莫仍然是被捕的人。
“莫现在在警察局。你认为他会被释放吗？”
“当然会，”卡洛斯说，再次加注。他开始在桌上压制所有人，除了萨姆。“他不是谋杀的罪魁祸首。他们一直在追错人。我和穆罕默德谈过。我读过他和菲利克斯·杰克逊的争执。这是生意。你不会因为这个原因杀人。但我没有杀他。”
萨姆相信卡洛斯的话，但他并不那么确定。
几分钟后，在一连串的淘汰赛后，卡洛斯和萨姆进入了八人决赛桌。卡洛斯是筹码领先者，但萨姆也不远。米格尔、玛丽亚和索菲亚都从另一张桌子上幸存下来，尽管这位保加利亚女继承人现在筹码不多。
安东尼奥看着这一切，脸上带着最奇怪的微笑，仿佛有比几千欧元更多的东西在赌注中。
关于作者：保罗·西顿撰写扑克文章已有10多年，采访过一些有史以来最优秀的玩家，如丹尼尔·内格里亚努、约翰尼·陈和菲尔·赫尔穆特。多年来，保罗曾在拉斯维加斯的世界扑克系列赛和欧洲扑克巡回赛等锦标赛现场报道。他还为其他扑克品牌撰稿，担任媒体主管，以及《BLUFF》杂志的编辑。
这是虚构作品。任何与实际人物、活着或死去的人或实际事件的相似之处纯属巧合。
