De WSOP werd in 1970 opgericht door Benny Binion en werd oorspronkelijk gehouden in het Horseshoe Casino in Las Vegas. Het inaugurele evenement was een invitatie-cashgame, en Johnny Moss werd door zijn collega's verkozen tot de allereerste kampioen. Dit markeerde het begin van een serie die de hoeksteen van competitief poker zou worden.
Gedurende de jaren 1970 en 1980 begon de WSOP een breder publiek aan te trekken naarmate de prijzenpotten en het aantal deelnemers groeiden. Iconische kampioenen zoals Doyle Brunson, Stu Ungar en Phil Hellmuth kwamen in deze periode naar voren, waarbij ieder van hen zijn nalatenschap verstevigde met meerdere armbandoverwinningen.
In 2003 zorgde de WSOP voor een explosie in populariteit dankzij de onwaarschijnlijke overwinning van Chris Moneymaker in het Main Event. Zijn overwinning, na zich te hebben gekwalificeerd via een $39 online satellite, inspireerde een wereldwijde pokerboom en verstevigde de reputatie van de WSOP als een toernooi waar iedereen pokergrootheid kan bereiken.
De serie bleef zich ontwikkelen en introduceerde nieuwe evenementen zoals de Big One for One Drop, met een buy-in van $1 miljoen en waarmee miljoenen werden opgehaald voor het goede doel. In 2007 breidde de WSOP internationaal uit met de lancering van de World Series of Poker Europe (WSOPE), waarmee de spanning van de WSOP naar een wereldwijd podium werd gebracht.
Meer recentelijk leidde de samenwerking tussen de WSOP en GGPoker tot de oprichting van de allereerste WSOP Online-serie in 2020. Dit baanbrekende initiatief vestigde records op het gebied van deelname, waaronder de grootste online poker-prijzenpot in de geschiedenis. De WSOP blijft een dynamische en voortdurend evoluerende serie die de standaard zet voor competitief poker wereldwijd.